«Манчестер Сити» и «Арсенал» сыграли вничью в одном из ключевых матчей чемпионата Англии

В главном, возможно, матче концовки чемпионата Англии два претендента на золото — «Манчестер Сити» и «Арсенал» — сыграли вничью — 0:0. И этот результат был на руку претенденту третьему — «Ливерпулю», который теперь единолично возглавляет «золотую гонку», пусть и с микроскопическим отрывом от преследователей.

Ближе к перерыву в комментариях под трансляцией манчестерского матча на сайте BBC появилась целая серия однотипных комментариев. «Слушайте, ну и где обещанный блокбастер?» «Почему мы смотрим такую тоску?» «А это точно "Манчестер Сити" и "Арсенал"?»

Ну да, это были они, два выдающихся клуба с составами, напичканными под завязку талантами. Но стоило, видимо, не жаловаться на то, что они не выдают шоу, а и в этой игре искать что-то экстраординарное. Тем более, оно ведь было. Не зря же эксперты — например, великий вратарь Петер Шмейхель,— в отличие от фанатов-непрофессионалов, восхищались идущим в этот вечер футболом, без труда находя в нем интересное и особенное. В конце концов, и в самом деле, разве когда-нибудь мы видели вот такой «Арсенал»? «Арсенал», который спустя десять минут после начала матча уступает по проценту владения мячом сопернику вдвое, но вскоре решает, что и этого недостаточно, и еще понижает свою долю, садясь совсем глубоко назад, при этом удивительным образом не производя гнетущего впечатления своей формальной пассивностью.

И версия насчет того, почему все так странно, приходила в голову без труда. Апрель прошлого года. В разгаре «золотая гонка» предыдущего чемпионата, в которой участвуют не три, как сейчас, а два клуба. Они как раз встречаются друг с другом. И «Арсенал», пытаясь сыграть в гостях с «Манчестер Сити» так, как привык — то есть красиво, активно,— нарывается на 1:4. И все, гонке конец. Только что задававший в ней тон «Арсенал» падает вниз. Такое ведь хорошие тренеры — а Микель Артета из категории хороших — не забывают. Из такого извлекают уроки. Чтобы не повторить такое, готовы идти на какие угодно жертвы, скажем, стилистические: черт с ней, с атакой, лучше мучить оппонентов в тылу, по-партизански.

И получалось-то у «Арсенала» изумительно. До перерыва — никаких шансов у «Манчестер Сити», не считая чуть не превратившегося в роковой для лондонцев углового. Вратарь Давид Райя наверняка сам изумился тому, что так легко взял этот мяч. Натан Аке, вскоре покинувший поле из-за травмы, бил головой с линии вратарской, и в принципе правильно бил — не прямо, а вниз, под отскок. Но Райе повезло.

А в остальном этот первый тайм был торжеством стратегии «Арсенала», который в середине его даже проверил, достаточно ли утомило манчестерцев перекатывание мяча, преодоление многослойных редутов, и сам огрызнулся парой атак. В одной из них Кай Хаверц показал, что желание укусить у гостей никуда не делось: боролся за мяч до конца, так, что чуть не вывел из строя и Райю.

А уже после перерыва Габриэл Жезус мог замкнуть смертельно опасный прострел. И это тянуло считать намеком на то, что игра обязательно станет веселее. Тем более, наставник «Манчестер Сити» Пеп Гвардиола отправил в бой со скамейки правильных игроков. Кому как не Джеку Грилишу и Жереми Доку ситуацию встряхивать — дриблингом, рывками?

Но нет, встряхнуть никак не удавалось. О том, что происходило на поле, можно было судить даже по настроению манчестерских трибун. Он вели себя все тише и тише, кажется, тоже устав от этой вечной борьбы остро заточенной косы с крепким булыжником. Так устав, что неплохим поводом для торжества для них оказалась желтая карточка, которую заработал Габриэл Жезус. В таком матче и она была маленьким успехом.

Остроты слегка добавилось лишь в концовке. Причем самая явная возможность была не у хозяев, а у гостей. Мартин Эдегор вырезал идеальный пас на разогнавшегося на левом фланге Леандро Троссарда. Момент, по идее, был шикарным. Но — только в том случае, если бы Троссард не замешкался на мгновение. А мгновения хватило, чтобы у него не осталось иных вариантов, кроме удара из позиции, уже не тянувшей, как ни крути, на убойную. Манчестерский голкипер Штефан Ортега устоял. Как и счет, который мало кто, видимо, сумел угадать.

И эта ничья была почти равносильна выигрышу для третьего участника «золотой гонки» — «Ливерпуля». Ливерпульцы в этот же день одолели на своем поле «Брайтон» — 2:1, несмотря на то что пропустили ранний гол. И теперь за девять туров до финиша первенства они являются его единоличными лидерами, оторвавшись от шедшего с ними вровень «Арсенала» на два балла. «Манчестер Сити» еще в одном очке позади.

Алексей Доспехов