45 лет назад Элтон Джон впервые пел в СССР

21 мая 1979 года в Ленинграде начались первые гастроли Элтона Джона — настоящей британской звезды.

Город, уже несколько недель живший в предвкушении и, по воспоминаниям очевидцев, превратившийся в большую очередь за билетами, встречал настоящего английского певца. Тогда еще не сэра и даже не рыцаря, а просто Элтона Геркулеса Джона. В разгар так называемого «застоя» и пока еще крепкого железного занавеса приезд популярного западного исполнителя был событием выдающимся. К тому времени он уже стал постоянным героем британских хит-парадов. За год до этого он выпустил один из своих золотых альбомов — «Single Man» с хитами, многие из которых хорошо известны в России, возможно, потому что этот альбом был первым официально выпущенным в СССР. Предыдущие ввозились в страну контрабандой.

К концу 1970-х Элтон Джон уже выпустил несколько альбомов, создал собственный лейбл «Rocket Records», снялся в киноверсии рок-оперы «Томми» и имел опыт выступления на одной сцене с Джоном Ленноном. Он уже написал свой лучший, по мнению критиков, альбом «Goodbye Yellow Brick Road» (1973) и был настолько богатым человеком, что мог бы отправиться на гастроли на собственном «Боинге». В мае 1979 года Элтон Джон приехал в СССР, где дал четыре концерта.

Почти олимпийский Элтон

1979-й стал финальным годом политики «разрядки»: за четыре года до того заключены Хельсинкские соглашения, компания Pepsi строит в Стране Советов заводы по производству своей шипучки, а взамен становится эксклюзивным импортером и распространителем на Западе водки «Столичная». Еще СССР готовится к грядущей Олимпиаде. Гастроли западного исполнителя в такое время — шаг к дружбе и культурному сотрудничеству. Элтон Джон, не замеченный в каких-либо политических скандалах, был вполне подходящей кандидатурой. Даже его моральный облик не вызывал вопросов. В отличие, кстати, от еще одних кандидатов на роль западных гастролеров в СССР. Это была английская группа Fleetwood Mac, которая к нам не приехала потому что на видео, которое оказалось у чиновников от культуры, барабанщик Мик Флитвуд играл в одних трусах — без штанов.

Решение о гастролях Элтона Джона принималось на уровне отдела культуры ЦК КПСС на Старой площади, а уж потом — возможно, по инерции — Элтона Джона пригласил «Госконцерт». Первый концерт должен был пройти в Ленинграде. Но сперва из Англии музыкант и его огромная свита прилетели в Москву. Артиста встретили официальные лица. К нему тут же приставили симпатичного (по словам самого певца) телохранителя по имени Александр и усадили на поезд, следующий до Северной столицы. Элтон вез с собой 11 тонн концертного оборудования и собственный рояль. Выступать ему предстояло на главной ленинградской площадке — в БКЗ «Октябрьский».

Десант за «железный занавес»

21 мая 1979 года к четвертой платформе на Московском вокзале прибыл поезд «Красная стрела». Из прицепного вагона вышел мужчина небольшого роста в смешной кепке. Это и был знаменитый на весь мир Элтон Джон. 32-летний Элтон (на этот момент еще не сэр и не рыцарь) прибыл в сопровождении 30 журналистов и 22 сотрудников технического персонала. С ним были его мама Шейла Айлин Дуайт и перкуссионист Рэй Купер, с которым Джон отыграл все советские концерты.

Журналисты шли за ним по пятам, каждый шаг будет зафиксирован на камеру. И это понятно: приезд в СССР в 1979 году для англичан был чем-то вроде высадки на Луну. Железный занавес еще вполне крепок, до ввода войск в Афганистан остаются считаные месяцы, советская эстрада радует хитами Антонова и Пугачевой. Впрочем, в СССР зреет свое рок-движение, и всего через пару лет в Ленинграде откроется официальный рок-клуб. Несколькими годами ранее, в 1973 году, а потом еще в 1976-м в СССР приезжала еще одна английская звезда первой величины. Дэвид Боуи совершил в свой первый приезд восьмидневное путешествие на поезде по всей стране — с Дальнего Востока до столицы, где провел три дня. Но выступать ему не довелось.

Элтону Джону в Ленинграде отдали самую лучшую площадку в городе — БКЗ. Она еще называлась правительственной. Как только стало известно, где пройдет концерт, город в прямом смысле превратился в одну большую очередь. Чего только не предлагали за билет: импортный коньяк, дубленки, цены у спекулянтов — 50, а то и все 120 рублей (месячная зарплата инженера по тем временам). БКЗ, конечно, битком. Перед выходом на сцену Элтон разучивает русские слова.

«Я люблю эту страну»

По воспоминаниям очевидцев, Элтона Джона вполне реально было потрогать. Некоторые рассказывали, что им это удавалось. Например, во время визита в Эрмитаж,— артисту даже пришлось уйти до конца экскурсии. Впрочем, может, просто устал. С прогулки по Петергофу тоже пришлось ретироваться. Фанаты и музыкальные тусовщики к тому времени поняли, что Элтон Джон находится в пределах досягаемости. На этом его привольная жизнь закончилась. Есть фото, где Элтон стоит на фоне фонтанов Большого Каскада Петергофа со своей мамой. А есть воспоминания, как уже за пределами парка роскошную «Чайку» начала раскачивать сбежавшаяся толпа. Это случилось после того, как его тур-менеджер протянула в окно машины приглашение на концерт.

Разумеется, за звездой незаметно приглядывали сотрудники КГБ, которые, как отмечал сам Джон, особо не мешали его планам. По одной из легенд, певец даже устроил алкогольное соревнование с одним сотрудником спецслужбы. Музыкант перепил агента, а тот просто заснул. По другой, музыкант вступил со шпионом (а вернее, с приставленным к нему переводчиком) в интимную связь прямо на крыше гостиницы.

Концерты оказались первоклассными. 11 тонн аппаратуры делали свое дело: звук и зрелище были необыкновенными. Да и сам Элтон Джон образца 1979 года был хорош. Вышедший в том году альбом «21 at 33» считается едва ли не лучшим за всю его карьеру.

Позднее артист не раз вспоминал путешествие в Советский Союз и всегда отзывался о нем с теплотой: «Могу сказать честно: это было одно из главных впечатлений в моей жизни. Один из самых запоминающихся и счастливых туров, в которых я был. Последнее шоу стало, наверное, одним из лучших, которые я когда-либо давал».

За долгую карьеру сэр Элтон Джон отыграл немыслимое количество концертов, а в СССР и России он в общей сложности выступал более 30 раз. Спустя много лет он вспоминал, насколько важным для него был тот тур: «Я люблю эту страну. Я хотел показать им и всему миру, что мне не все равно и что я не верю в изоляцию людей. Музыка — очень мощная вещь. Она объединяет людей независимо от их возраста, расы, сексуальной ориентации или религии. Музыка не про дискриминацию».

К Петербургу Элтон Джон, похоже, питает особо нежные чувства. Он вроде бы даже хотел справить свадьбу в Константиновском дворце. Певцу и его жениху было отказано. Несмотря на это, обиды сэр Элтон не затаил.

Анна Кашурина