Они второй раз подряд выиграли олимпийскую эстафету исключительной престижности

Программу очередного дня плавательного турнира парижской Олимпиады увенчала мужская эстафета 4х200 м вольным стилем, одна из самых престижных дисциплин в плавании. И она снова, как и на предыдущих Олимпийских играх, принесла успех британской команде. С подробностями — корреспондент «Ъ» Алексей Доспехов.

У четвертого британского золота на нынешней Олимпиаде блеск оказался чрезвычайно ярким. Просто эстафета 4х200 м — это особенная дисциплина. В Америке ее вообще называли «гордостью нации», считая, что именно она определяет главную в плавании страну. США такой страной была очень-очень долго, десятилетия. Если брать за точку отсчета середину прошлого века, то первыми, кому удалось обыграть американцев в этой эстафете именно на Олимпиаде, были отечественные пловцы, выступавшие в 1992 году в Барселоне под флагом СНГ. Потом, в 2000-м, на домашних Олимпийских играх в Сиднее их подвиг повторили австралийцы. А дальше на четырех подряд Олимпиадах золото снова брали американские спринтеры, отряд во главе с великим Майклом Фелпсом.

Серия оборвалась три года назад в Токио, уже после того как Фелпс карьеру завершил. Американцы в том финале были лишь четвертыми, а победу одержала раньше в лучшем случае дышавшая им в спину британская четверка, с которой отчаяннее остальных пыталась конкурировать четверка российская. Примечательный момент.

В Париже британцы отстояли титул тем же самым квартетом, который добился триумфа в Токио,— Джеймс Гай, Томми Дин, Мэтт Ричардс и Данкан Скотт.

И это уже беспрецедентная для плавания история. Правда, сценарий, вынесший британцев к золоту, был на сей раз чуть поинтереснее сценария трехлетней давности. Тогда Гай, Дин, Ричардс и Скотт взяли его с огромным отрывом.

Теперь не попавших в Париж российских кролистов в роли наиболее опасных конкурентов британцев заменили не нашедшие нового Фелпса, но все-таки слегка прибавившие американцы. И в какой-то момент могло даже показаться, что прибавили они достаточно для того, чтобы доставить фаворитам большие неприятности. Например, на втором этап Дин выпадал из топ-тройки, а на третьем Дрю Киблер держался рядышком с Ричардсом.

Но нет, относительное равенство сил было иллюзией, потому что на заключительном этапе против Кирана Смита вышел феноменальный эстафетчик Скотт, который всегда хорош, когда надо биться не за себя, а за команду. Свой 200-метровый отрезок он пролетел метеором, и зацепиться за него было решительно невозможно.