На пути к пятому подряд титулу чемпиона Англии у «Манчестер Сити» два препятствия

Стартующий сегодня чемпионат Англии, самое дорогое из европейских футбольных первенств, может быть, напрасно кажется прекрасным шансом для «Манчестер Сити» продлить свою и так удивительно длинную по английским меркам серию побед в нем до пяти. Подводные камни на пути к красивой цифре слишком заметны. Это и потенциал для дальнейшего прогресса уже почти на равных бьющегося с ним «Арсенала», и дисциплинарный процесс по поводу нарушений «Манчестер Сити» финансового регламента, грозящий фавориту потерей очков.

Расклад в открывающемся сегодня матчем «Манчестер Юнайтед» с «Фулхемом» очередном английском чемпионате — штука забавная. В том смысле, что, судя по опросу, проведенному BBC среди своих футбольных экспертов, в том числе знаменитых когда-то игроков и тренеров, его одинаково справедливо называют как туманным, так и кристально ясным. Такой вот парадокс. Но все понятно. Этим трем десяткам экспертов задали два вопроса. И с первым — насчет того, какие клубы окажутся на финише в топ-четверке,— возникли серьезные разногласия: в ответах фигурируют аж девять команд, почти половина от общего числа участников первенства. Зато с прогнозом по поводу будущего чемпиона разногласий было минимум. Список предложенных вариантов получился очень коротким — «Манчестер Сити» да «Арсенал». Никто из тех, кто финишировал в прошлом и позапрошлом сезонах позади этого дуэта, доверия не удостоился. По разным причинам. «Манчестер Юнайтед» в принципе какой-то чересчур ненадежный, все время находит возможность упасть лицом в грязную лужу, притом что перечень рекрутированных им футболистов — из Джошуа Зиркзе, Лени Йоро, Маттейса де Лигта, Нуссаира Мазрауи — вообще-то впечатление производит. «Челси» опять набрал кучу новичков, но не похоже, чтобы из них моментально склеился хороший коллектив, которого тут давно уже не было. «Ливерпулю» придется привыкать к новому тренеру, пришедшему на место Юргена Клопа Арне Слоту, и, видимо, хотя бы слегка перестраиваться, а приобретений пока, за две недели до закрытия трансферного окна, ровно ноль. «Тоттенхем» просто не дозрел до по-настоящему больших свершений. Так что выбора не остается — либо «Манчестер Сити», либо «Арсенал».

Причем манчестерцев в этом конкурсе неплохих по идее прогнозистов предпочла львиная доля респондентов. 19 человек почти не сомневаются в том, что «Манчестер Сити», выигравший четыре предыдущих чемпионата, выиграет и пятый, приводя примерно одинаковые аргументы. По сути, никаких потерь флагман не понес, так как неожиданное бегство Хулиана Альвареса в «Атлетико» — потеря условная: в конце концов, в стартовый состав он попадал нечасто. Все ключевые персонажи в строю. У всех — тонны победного опыта и уверенности, вместе с этим опытом приходящей. У «Арсенала» же, который дважды подряд цеплялся за «Манчестер Сити» и дважды подряд все же ему уступал в «золотой гонке», пусть в этом году прямо в финишных клетках, с ними дела похуже. А ставящие на него, опуская манчестерцев вниз, ссылаются обычно, как хавбек-виртуоз Крис Уоддл, очутившийся в лагере сторонников лондонцев, в первую очередь на фактор иррациональный: серия из четырех чемпионств по английским меркам — уже фантастика, а серия из пяти чемпионств — что-то совсем уж запредельное. Ну, не может такого быть.

Впрочем, и факторы вполне рациональные в помощь всем, кому хочется поверить в «Арсенал», находятся — нужно только не лениться искать. И даже бог с ним, с купленным у «Болоньи» Риккардо Калафьори, хотя, как показал чемпионат Европы, итальянский защитник — игрок жутко интересный и шарма клубу добавить в состоянии. Важнее другое.

Скажем, надо знать, что в минувшем чемпионате «Арсенал» практически на равных бодался с «Манчестер Сити», несмотря на то что средний возраст его основы составлял 25 лет. Это очень мало. У претендентов на титул он, как правило, на два-три года больше. А это значит, что в «Арсенале» по определению, можно сказать, заложен резерв для роста.

Но, возможно, еще большее значение имеет тот нюанс, что связан не с ним, а с «Манчестер Сити». Рассказывая об интригующих моментах сезона, ни один из британских медиаресурсов не забывал напомнить о том, что ждет клуб осенью. А осенью его ждет громкий дисциплинарный процесс. Рассматриваться будут 115 нарушений финансового регламента Английской премьер-лиги, которые, как она считает, гигант допустил в период с 2009 по 2018 год. И во что это выльется, совершенно непонятно. «Эвертону» аналогичная история обошлась недавно в восемь снятых с него очков. А столько-то уж, не исключено, хватит, чтобы обскакать «Манчестер Сити», даже конкуренту, который котируется пониже «Арсенала».

Алексей Доспехов