Сепаратистов остановили форматом
Жеребьевка Лиги чемпионов прошла по новым правилам
В четверг в Монако прошла жеребьевка нового сезона Лиги чемпионов. Это мероприятие, в отличие от всех предыдущих, предварявших начало главного клубного футбольного турнира, стоит особняком, так как у него будет совершенно новый формат. Ключевым отличием является продекларированный отказ от проведения группового этапа и переход на настолько сложную систему, что даже жеребьевку пришлось проводить с помощью искусственного интеллекта. Однако группы, об отказе от которых Союз европейских футбольных ассоциаций (UEFA) так долго говорил, все же никуда не делись. Просто они выглядят иначе. От идеи перейти на принятую в шахматах швейцарскую систему, в которой трудно предсказать своего следующего соперника, UEFA отказался из-за практических соображений. Обновленная Лига чемпионов, обещающая участникам больше денег, является попыткой нивелировать сепаратистские настроения среди клубов.
Жеребьевка Лиги чемпионов впервые прошла при помощи искусственного интеллекта
Фото: Manon Cruz, Reuters
Жребий больше, чем игра
Состоявшаяся в четверг жеребьевка Лиги чемпионов сезона 2024/25 даже до того, как она, собственно, случилась, привлекла к себе огромное внимание. Не удивительно, учитывая, что она является своего рода завершением реформы, запущенной UEFA. Изменения действительно важные. Ключевое из них — отказ от проведения групповой стадии Лиги чемпионов. Она неизменно присутствовала в схеме турнира начиная с сезона 1991/1992, когда UEFA трансформировал Кубок чемпионов в Лигу чемпионов. Впоследствии менялось только количество участников — постепенно от первоначальных восьми пришли к 32. Но в корне схема оставалась неизменной: сначала групповой этап, далее матчи на выбывание и финал. В новом сезоне все будет иначе: 36 команд, нет групповой стадии, больше самих матчей — их количество в рамках турнира возрастет с 96 до 144 — и больше денег.
Первоначально вместо группового этапа планировалось внедрить так называемую швейцарскую систему, давно используемую в шахматах.
Суть ее сводится к тому, что в каждом туре начиная со второго пары соперников составляются таким образом, чтобы между собой пересекались участники с наиболее близкими показателями. Однако идея, отлично работающая в шахматах, в футболе оказалась труднореализуемой. Организация футбольной встречи предусматривает аренду (резервирование) стадиона, обеспечение безопасности зрителей, транспортировку команд, аренду отелей и т. д. Будь к Лиге чемпионов применена швейцарская система, когда зачастую неизвестен следующий соперник, отделам клубов, отвечающим за логистику, пришлось бы крайне сложно. Но в UEFA придумали, как решить вопрос. Фактически все свелось к тому, что групповая стадия, об отказе от которой говорилось, во многом сохранилась.
В ходе жеребьевки все команды были распределены в четыре корзины (по девять в каждой). Далее каждый клуб получил по восемь соперников — по два из каждой корзины, включая свою собственную. Иными словами, участники турниров заранее знают где, когда и с кем им предстоит играть. Но тут действовал ряд ограничений. Согласно регламенту, команды на «общегрупповом» этапе не могут встретиться с клубами из своей страны. Кроме того, не допускается, чтобы участник турнира сыграл на первой стадии более чем с двумя клубами из одной и той же национальной ассоциации.
Новая схема предусматривает также отказ от системы, при которой команды играли каждая с каждой дома и в гостях. Вместо этого они проведут восемь игр, встретившись по разу с каждым из доставшихся соперников — четыре раза дома и четыре раза на выезде.
При этом заранее определяется где, когда и с кем встречается тот или иной клуб. Важнейшее отличие от прежнего режима с групповой системой в том, что конкуренция за места в play-off станет действительно жестче. Скажем, в прошлом сезоне ПСЖ и «Копенгаген» прошли в play-off со вторых мест в группах, набрав в шести играх всего по восемь очков (44% от возможных 18). Как показывает симуляция, проведенная по заказу ESPN, для прямого выхода в play-off по новой системе потребуется набрать 14 из 24 возможных очков (58%).
Жеребьевка Лиги чемпионов
Соперники «Реала» (Испания): «Боруссия», «Штутгарт» (оба клуба — Германия), «Милан», «Аталанта» (оба — Италия), «Лилль», «Брест» (оба — Франция), «Ливерпуль» (Англия), «Зальцбург» (Австрия).
Соперники «Манчестер Сити»: «Интер», «Ювентус» (оба — Италия), ПСЖ (Франция), «Брюгге» (Бельгия), «Фейенорд» (Нидерланды), «Спортинг» (Португалия), «Спарта» (Чехия), «Слован» (Словакия).
Соперники «Баварии» (Германия): ПСЖ (Франция), «Барселона» (Испания), «Бенфика» (Португалия), «Шахтер» (Украина), «Динамо» (Хорватия), «Фейенорд» (Нидерланды), «Слован» (Словакия), «Астон Вилла» (Англия).
Соперники ПСЖ (Франция): «Манчестер Сити», «Арсенал» (оба — Англия), «Бавария», «Штутгарт» (оба — Германия), «Атлетико», «Жирона» (оба — Испания), ПСВ (Нидерланды), «Зальцбург» (Австрия).
Соперники «Ливерпуля» (Англия): «Реал», «Жирона» (оба — Испания), «Лейпциг», «Байер» (оба — Германия), «Милан», «Болонья» (оба — Италия), «Лиллем» (Франция), ПСВ (Нидерланды).
Соперники «Интера» (Италия): «Лейпциг», «Байер» (оба — Германия), «Манчестер Сити», «Арсенал» (оба — Англия), «Црвена Звезда» (Сербия), «Янг Бойз» (Швейцария), «Монако» (Франция), «Спарта» (Чехия).
Соперники «Барселоны» (Испания): «Бавария», «Боруссия» (оба — Германия), «Брест», «Монако» (оба — Франция), «Аталанта» (Италия), «Бенфика» (Португалия), «Янг Бойз» (Швейцария), «Црвена Звезда» (Сербия).
Соперники «Боруссии» (Германия): «Барселона», «Реал» (оба — Испания), «Шахтер» (Украина), «Брюгге» (Бельгия), «Селтик» (Шотландия), «Динамо» (Хорватия), «Штурм» (Австрия) и «Болонья» (Италия).
Восемь лучших команд по итогам основной стадии напрямую выйдут в 1/8 финала. Команды, занявшие места с 9-го по 24-е, сыграют в дополнительном раунде play-off.
Своих мозгов не хватило
Увеличение числа матчей привело и к увеличению количества игровых дней. «Общегрупповая» стадия начнется 17 сентября, а закончится не в начале декабря, как раньше, а в конце января. Восемь лучших команд по итогам предварительного турнира сразу попадут в 1/8 финала. Команды, занявшие места с 9-го по 24-е в двухматчевых стыках, в феврале разыграют еще восемь путевок в play-off. Остальные еврокубковую кампанию закончат (переходов в Лигу Европы для выбывших больше не будет). Схема play-off изменений не претерпела. Финал намечен на 31 мая.
На выходе, нужно признать, получилась настолько сложная система распределения команд, что UEFA пришлось отказаться от проведения жеребьевки в ручном режиме с вытягиванием шаров из барабанов приглашенными гостями.
Для реализации ручного режима пришлось бы использовать сразу 1296 шаров, а сам процесс занял бы не менее трех часов. На помощь пришли высокие технологии. UEFA поручил разработку cистемы жеребьевки британской компании AE Live, которая создала программный комплекс, распределяющий команды с использованием искусственного интеллекта. В UEFA уверяют, что не имеют контроля над системой. «Люди могут верить нам,— заявил Sky Sports заместитель генерального секретаря UEFA Джорджо Маркетти.— Раньше про нас всякое говорили. Например, что мы меняли температуру шаров, чтобы люди, которые их достают, знали, что брать. Но это неправда. А все подозрения относительно возможности взлома электронной системы жеребьевки беспочвенны. Она принимает решение за секунды, так что там просто не остается времени на вмешательство. К тому же у нас нет доступа к исходному коду программы. Он есть только у AE Live и аудиторов Ernst & Young». Один из руководителей AE Live Дэвид Гилл, в свою очередь, уверил, что «все возможные меры от внешнего воздействия были приняты». И напомнил, что его компания активно защищает футбольные структуры от атак российских хакеров. Какой им резон срывать жеребьевку Лиги чемпионов, он не пояснил.
Финансы для перестройки
На столь радикальную реформу UEFA пошел не от хорошей жизни. Выход из зоны комфорта — а ведь Лига чемпионов являлась отлично отлаженным проектом, который стабильно приносил в последние годы более €2 млрд за сезон — стал следствием того, что весной 2021 года в европейском футболе вспыхнул бунт. 12 европейских клубов-грандов — английские «Ливерпуль», «Манчестер Юнайтед», «Манчестер Сити», «Арсенал», «Челси» и «Тоттенхем», испанские «Реал», «Барселона» и «Атлетико», итальянские «Ювентус», «Интер» и «Милан» — объявили о создании неподконтрольного UEFA турнира — Суперлиги. Этот элитарный чемпионат сулил его участникам сверхприбыли, в первую очередь благодаря наличию щедрого инвестора: JP Morgan согласился выделить на него $6 млрд. Сообщалось, что только за первый сезон участники Суперлиги могли бы получить по $300 млн.
Бунт, впрочем, удалось задушить менее чем за 48 часов, поскольку все английские участники Суперлиги под давлением британских властей вышли из проекта.
Впоследствии президент UEFA Александр Чеферин неоднократно называл основных вдохновителей Суперлиги, президентов «Реала» Флорентино Переса и «Ювентуса» Андреа Аньелли (в конце 2022 года он подал в отставку, но туринцы по-прежнему контролируются его семьей), «предателями», но все же вынужден был учесть, что клубам действительно хочется больше денег.
Так что к сугубо структурной перестройке Лиги чемпионов UEFA приложил и финансовое обеспечение. В частности, клубам гарантировано, что в новом сезоне призовой фонд первенства составит не менее €2,5 млрд. Это на 25% больше, чем в прошлом сезоне. Базовое вознаграждение для будущего чемпиона составит €86 млн. Это без учета €700 тыс., начисляемых за каждое набранное очко в общегрупповой стадии, а также отчислений из телевизионного пула (распределяются между командами в зависимости от того, сколько денег принес рынок той или иной страны). Однако учитывая, что в обновленном турнире сыграет на четыре команды больше, весьма вероятно, что итоговые призовые участников не так уж сильно будут отличаться от тех, что были получены в прошлом сезоне. Скажем, «Реал» за победу в Лиге чемпионов прошлого сезона с учетом всех статей получил около €150 млн. UEFA остается надеяться на то, что обновленный турнир будет расти достаточно быстро, чтобы удовлетворить запросы элитных клубов.
В противном случае они снова могут вспомнить о Суперлиге. А она вовсе не мертва. Больше того, у UEFA уже нет возможности заблокировать ее, используя административные рычаги.
Ведь еще в конце прошлого года Европейский суд, куда обратилась компания A22 Sports Management (фактически контролируется Флорентино Пересом), которая формально выступает промоутером Суперлиги, постановил, что «правила FIFA (Международная федерация футбола) и UEFA, требующие их согласия на проведение международных турниров, таких как Суперлига, и запрет клубам на участие в таких турнирах незаконны». Любые ограничения в этой сфере суд назвал «необоснованными». Добавим также, что в 2027 году истекает очередной, уже третий, предельный, президентский срок Александра Чеферина. В феврале этого года он сам отказался от идеи делегатов конгресса UEFA разрешить ему баллотироваться еще раз. Иными словами, у обновленной Лиги чемпионов не так уж много времени, чтобы доказать свою жизнеспособность.