В июле 1981 года Пол Уотсон дал интервью газете Los Angeles Times. Сидя в капитанской рубке корабля Sea Shepherd II, он заявил: «В этом сезоне мы будем охотиться за Советами. Мы собираемся поставить заслон из этого корабля, из наших тел перед советским китобойным судном у берегов Аляски. Мы сделаем все, что потребуется (за исключением нанесения вреда людям и китам), чтобы остановить убийство серых китов. Если с советскими там что-то произойдет, это они будут причиной международного инцидента, а не я. Это Советы устраивают бойню, а не я».

Речь шла о советском китобойном судне «Звездный» (бывшем минном тральщике), название которого ни одно англоязычное СМИ не смогло написать правильно.

9 августа Sea Shepherd II после дозаправки в порту Ном (Аляска) отплыл к советским берегам. Корабль взял курс на село Лорино (Чукотский район Чукотского автономного округа), центр советского китобойного промысла. 10 августа корабль достиг цели и встал на якорь в двух милях (3,2 км) от берега. Пол Уотсон, инженер Боб Осборн и журналист Эрик Шварц поплыли к берегу на небольшой шлюпке. Высаживаться они не стали, так как увидели двух советских пограничников, но подошли максимально близко и поплыли вдоль берега. Они увидели какой-то цех (по их предположению, по выращиванию норок), а рядом с ним — груду китового мяса высотой свыше 4 футов (1,2 метра). Уотсон посчитал, что это свидетельство того, что СССР под видом аборигенного китобойного промысла ведет коммерческий промысел китов. Пограничники улыбались активистам и махали им руками («Видимо, приняли за начальство из Москвы»,— решил Уотсон).

Найти китобоец «Звездный» участникам экспедиции не удалось. Им встретилось только два советских корабля (один из них назывался «Коммунист»). Потом в небе над Sea Shepherd II появился советский военный вертолет, затем — еще один. Потом возник военный корабль, с которого поступил приказ сбросить скорость и остановиться. «Отрицательно,— ответил Уотсон.— Мы возвращаемся домой». После повторного приказания с советской стороны Уотсон заявил: «Прекратите убивать китов». Советский военный корабль кружил вокруг Sea Shepherd II, пытаясь вынудить его остановиться. Но потом произошло нечто неожиданное: между двумя кораблями из воды вынырнул огромный серый кит. После этого военное судно развернулось и поплыло в направлении советского берега.

Несколько часов спустя, когда Sea Shepherd II уже находился в территориальных водах США, его команда услышала по радио, что советские власти предупредили посла США в Советском Союзе: если борцы за права китов окажутся на советской территории, они будут арестованы по подозрению в шпионаже.