с новыми звездами в составе

Сегодня СКА проведет первый матч в новом чемпионате Континентальной хоккейной лиги. Соперник — магнитогорский «Металлург», действующий обладатель Кубка Гагарина. Как всегда, армейцев причисляют к фаворитам сезона. И, как всегда, нет никакой уверенности в том, что они не оступятся в плей-офф на пути к главному трофею. Несмотря на то, что СКА — самый могущественный клуб лиги и в очередной раз провел «ударную» селекцию.

Роман Ротенберг, заместитель председателя совета директоров СКА и главный тренер команды, этим летом в очередной раз перетряхнул состав. Так, чтобы уж наверняка выиграть Кубок Гагарина. Один переезд на берега Невы нападающего Евгения Кузнецова, проведшего 11 сезонов в НХЛ, чего стоит. СКА даже устроил этому хоккеисту отдельную презентацию, которая прошла в Ледовом дворце — такого опыта раньше никогда не было. Труднее оказалось «впихнуть» звездного новичка в потолок зарплат, существующий в КХЛ: 900 млн рублей для клуба. Ради этого некоторые хоккеисты СКА согласились на «урезание» жалованья. Например, если форвард Арсений Грицюк раньше зарабатывал 60 млн рублей в год, то теперь его зарплата составит 12 млн. И это только один из примеров. Зато бонусами, в случае победы армейского клуба в Кубке Гагарина, хоккеисты смогут «отыграть» часть финансовых потерь. И даже оказаться в плюсе по итогам сезона. Если, конечно, будут помогать Кузнецову заброшенными шайбами и результативными передачами. Что касается самого Евгения, которому 32 года, то он может зарабатывать в СКА за сезон до 1 млрд рублей — так придумал Роман Ротенберг (иначе Кузнецов, может, выбрал бы для продолжения карьеры другой клуб). Правда, для этого нужно быть лучшим во всем — и еще сделать СКА лучшим в КХЛ. Что практически нереально.

Также в клуб из Петербурга перешла группа маститых игроков, имеющих за плечами победы в Кубке Гагарина, олимпийское золото 2018 года и опыт выступления в НХЛ,— это форварды Михаил Григоренко, Сергей Плотников, Сергей Андронов, защитник Никита Зайцев. Всех других лучших СКА скупил в прошлых сезонах. Но многие не подошли клубу, ставящему перед собой самые высокие цели, и покинули СКА. Что помогло «разгрузить» зарплатную ведомость.

Это будет важный сезон для самого Романа Ротенберга. Он работает с командой с января 2022, когда «в целях улучшения результатов» сменил другого тренера, и пора предъявить руководству крупный успех. Уже была победа в чемпионате КХЛ, выходы в финалы Западной конференции, но там СКА уступал ЦСКА. А в прошлом сезоне вообще проиграл во втором раунде Кубка Гагарина «Автомобилисту» из Екатеринбурга, чего никто не ожидал. Дальше снижаться некуда. А повторять былые успехи уже как-то неинтересно. Руководство клуба, финансируемого «Газпромом», ждет от СКА Кубка Гагарина. Последний раз армейцы завоевывали его в 2017 году — очень давно для такого клуба, как СКА. Вот, например, футбольный «Зенит» выигрывает чемпионский титул каждый сезон. И даже может позволить себе «разбавить» презентацию хоккейной команды представлением нового футболиста, как было с Александром Соболевым. И Алексей Миллер, «патрон» клуба, глава «Газпрома» доволен. Он встретился с игроками СКА накануне нового сезона в «Лахта-центре», самом высоком небоскребе Европы, и еще раз напомнил, какого результата ждет от команды.

Первые матчи сезона армейцы проведут на выезде — против «Магнитки», тольяттинской «Лады» и ярославского «Локомотива». А выступления дома начнут 12 сентября — в этот день они примут «Трактор». В этом чемпионате СКА будет встречать соперников по КХЛ снова в Ледовом дворце, а не на «СКА Арене», где петербуржцы проводили финишную часть предыдущего сезона и установили рекорды посещаемости хоккейных матчей для закрытых стадионов. На новой арене, возведенной в 2023 году, обнаружено много недоделок и шероховатостей, которые препятствуют проведению хоккейных баталий высокого уровня. А в начале лета там произошел пожар. Так что с этим «домом» армейцы попрощались до лучших времен. И сетовать на «непривычные условия» в борьбе за Кубок Гагарина больше не придется.

Кирилл Легков