В главном еврокубке радикально поменялся формат, но не список фаворитов

Во вторник стартует основной этап Лиги чемпионов, который впервые пройдет в новом формате — с 36 командами вместо 32, без их деления на группы, с увеличенным на два числом матчей для каждой и расширенным на треть количеством путевок в кубковую стадию. Впрочем, на шорт-листе фаворитов главного еврокубка реформы никак не отразились. Он выглядит примерно так же, как выглядел и при старом формате.

Разным уважаемым медиаресурсам вроде BBC, ESPN, L`Equipe, Marca или The Guardian, да и самом Союзу европейских футбольных ассоциаций, рассказывая об этой Лиге чемпионов, вместо того чтобы сосредоточиться на чем-то глубоком, кажется, еще долго придется отвлекаться на скучный ликбез. Но без него не обойтись. О масштабной реформе Лиги чемпионов объявлено несколько лет назад, жеребьевка основного этапа состоялась в конце августа, а, судя по комментариям, для многих его регламент до сих пор таит массу непонятного. И приходится в 101-й раз разжевывать, в чем же суть изменений.

Количество участников выросло с 32 до 36. Групп больше нет. Вместо них — что-то наподобие «гладкого» регулярного чемпионата. Но нет, строго говоря, и когда-то смело обещанной UEFA «швейцарской системы», по которой, например, играют сейчас привыкшие к ней шахматисты на Всемирной олимпиаде в Будапеште. Классическая «швейцарка» — это когда следующий соперник определяется лишь после очередного матча в зависимости от иерархии: встречаются всегда соседи. Так нагнетается саспенс, повышается значение противостояний в концовке. А в Лиге чемпионов испугавшийся, судя по всему, неизбежных проблем с логистикой UEFA календарь, пары всех туров все-таки сформировал заранее. Их не шесть, как в «групповую эпоху», а восемь, и закончится этап, официально названный «фазой лиги», не в декабре — аж на излете января.

Деление в нем, однако, присутствует. Но теперь не на группы, а на ниши, «корзины» — от верхней до четвертой. И у каждого клуба будет по ходу раунда по два соперника из всех четырех.

И да, осталось напомнить, что и в play-off внесены корректировки. Прежде все было понятно: по два лучших клуба из группы-квартета выходят в 1/8 финала. Нынче таблица этапа будет сводной. И в 1/8 финала напрямую попадут восемь сильнейших клубов. Но еще 16 будут рубиться за право к ним присоединиться в дополнительном раунде. То есть вот вам еще немножко «лишних» матчей в сравнении с ушедшим в прошлое форматом. И еще немножко интриги, потому что в идеале чем шире «зона play-off», тем, как правило, больше тумана на финише, больше встреч, имеющих принципиальное значение.

А дальше, после ликбеза, уже идет самая простая часть, касающаяся нынешней Лиги чемпионов. Ее формат претерпел колоссальные изменения, но они никак не коснулись шорт-листа фаворитов. Это все тот же коротенький перечень футбольных гигантов, из года в года разбирающихся между собой. Какой рейтинг ни возьми — крупной букмекерской конторы наподобие Ladbrokes или полагающейся на изощренные компьютерные расчеты Opta, список будет примерно одинаковым. На первом месте — «Манчестер Сити», рядышком — «Реал», действующий обладатель трофея, «Бавария», «Арсенал», «Ливерпуль», «Барселона», ПСЖ, чуть ниже — «Байер», «Атлетико», «Интер», «Боруссия».

И старт сезона, внутренних соревнований веских оснований засомневаться в правильности такой расстановки не подарил. «Манчестер Сити», «Барселона», «Бавария», ПСЖ в своих чемпионатах — английском, испанском, немецком, французском — идут без потерь.

У «Реала», «Арсенала», «Ливерпуля» и некоторых других грандов они есть, но не такие, чтобы рассуждать о глубоком или даже неглубоком кризисе. И «фаза лиги» — история долгая, все, что ломается, можно успеть поправить. Особенно если с жеребьевкой повезло, и значительная часть матчей — с оппонентами куда ниже статусом.

А новый формат между тем, как ни крути, сохранил неизбежную черту прежнего — как ни старайся, а обеспечить равный набор соперников для каждого из фаворитов не выходит. Кому-то обязательно удача улыбается широко, кому-то корчит злорадную гримаску, заставляя поволноваться и пострадать. На сей раз, похоже, выбрала в качестве жертвы ПСЖ, который летом лишился сбежавшего в «Реал» лидера Килиана Мбаппе, а в Лиге чемпионов будет вынужден продираться в play-off через такие препятствия, что и врагу не пожелаешь. Из элитной ниши парижанам достались «Манчестер Сити» с «Баварией», из второй — «Арсенал» с «Атлетико», из третьей — крепкие ПСВ с «Зальцбургом», а из четвертой — «Жирона» со «Штутгартом», которые вообще-то явно не принадлежат к категории аутсайдеров. На фоне этого набора набор, допустим, «Барселоны» — из «Баварии», «Боруссии», «Аталанты», «Бенфики», «Янг Бойз», «Црвены Звезды», «Монако» и мучающегося во французском первенстве «Бреста» — смотрится подарком судьбы. Ну хоть что-то же от выкинутых на свалку традиций Лига чемпионов обязана была сберечь — не «группу смерти», так календарь.

Алексей Доспехов