17 сентября в результате взрыва пейджеров в Ливане пострадали несколько тысяч человек. Когда появился пейджер и кто им до сих пор пользуется — в справке «Ъ».

Пейджер (от англ. to page — «вызывать») — это приемник текстовых сообщений по пейджинговой сети. Каждому устройству присваивается индивидуальный код, который служит адресом. Таким образом информация поступает нужному абоненту. Чтобы отправить сообщение, абонент должен позвонить оператору, назвать номер пейджера и продиктовать текст сообщения — его длина ограничена возможностями устройства, но чаще всего составляет не более 140 символов. Пейджер работает только на прием, а если абонент вне зоны доступа, то сообщение теряется.

Впервые пейджер был представлен в 1956 году компанией Motorola. Первыми пользователями гаджета стали сотрудники больниц и экстренных служб.

Устройство получило массовое распространение в 1980-х годах — на пике популярности в мире пейджерами пользовались свыше 163 млн человек. К 2003 году оборот индустрии пейджеров в США составлял $6,2 млрд, в 2008 — $2,1 млрд. Оборудование производили Motorola, Nokia, Technomen, NEC, Oki Electric, Glenayre и другие компании. Долгое время пейджер выгодно отличался от мобильного телефона небольшой ценой и автономностью — заряда батареи хватало на месяц.

В России пик популярности пейджеров пришелся на 1990-е годы — Минсвязи РФ выдало лицензии более чем 400 операторам пейджинговой связи. К 2007 году пейджеры в РФ перестали продаваться, а к 2010 году операторов осталось не более пяти, их услугами продолжали пользоваться лишь корпоративные клиенты: экстренные службы, милиция, таксомоторные компании. Последней компанией, оказывающей услуги пейджинга в России, было ООО «Телекомт». В 2020 году, по словам основателя компании Леонтия Огарка, у нее было два постоянных клиента — Кольская АЭС и одна из больниц в Москве. В сентябре 2023 года Минцифры объявило о решении прекратить лицензирование пейджинговой связи в России.

В мире пейджерами по-прежнему пользуются экстренные службы, так как пейджинговые сети предоставляют более надежную связь, чем у мобильных устройств. Существуют любительские сети пейджинговой связи, работающие на свободных частотах.

На начало 2021 года в мире было свыше 2 млн пользователей пейджеров. По данным на 2023 год, в США пейджинговая сеть Spok обслуживала более 800 тыс. клиентов. В Ливане пейджеры популярны из-за частых отключений электричества, также их труднее отследить, чем мобильные телефоны.

Одним из самых популярных производителей пейджеров является тайваньская компания Gold Apollo — с начала 2022 по август 2024 года фирма экспортировала свыше 260 тыс. комплектов пейджеров.