Следственный комитет России (СКР) сообщил, что дело об убийстве военного корреспондента Рассела Бентли передано в Донецкий гарнизонный военный суд для рассмотрения по существу. Фигурантам дела — четырем российским военнослужащим — предъявлено обвинение в окончательной редакции. По версии следствия, военкор умер в результате пыток, после чего военные перенесли его тело в автомобиль и подорвали.

По делу проходят Виталий Вансяцкий, Владислав Агальцев, Владимир Бажин и Андрей Иорданов. Им предъявлено обвинение по ч. 5 ст. 286 УК (превышение полномочий, повлекшее смерть), п. «а» ч. 2 ст. 244 (надругательство над телами), ч. 4 ст. 33 и ч. 2 ст. 316 (укрывательство преступления). В сообщении СКР говорится, что они ознакомились с материалами уголовного дела.

Согласно версии следствия, 8 апреля в Донецке четверо военных применили к Расселу Бентли «физическое насилие и пытки, повлекшие его смерть». После этого Виталий Вансяцкий и Владислав Агальцев подорвали тротиловой шашкой автомобиль ВАЗ-2115 с его телом. На следующий день по указанию Виталия Вансяцкого военнослужащий Бажин перенес останки Рассела Бентли в другое место. О нахождении останков тела не сообщалось.

СМИ сообщили о пропаже связи с Расселом Бентли и вероятном его похищении 10 апреля. Супруга военкора Людмила Бентли рассказывала проекту WarGonzo, что ее муж пропал после того, как уехал снимать последствия удара ВСУ по Петровскому району Донецка. 15 апреля госпожа Бентли сообщила, что ее муж был «жестко задержан» и «незаконно удерживался военными, танкистами из 5-й бригады». Редактор издания «Русский час» Александр Коробко предполагал, что Рассела Бентли могли похитить, ошибочно приняв за шпиона.

В начале октября Людмила Бентли сообщала, что ознакомилась с материалами дела. Из ее сообщений следует, что Виталий Вансяцкий — командир бригады, родился в Донецке. С ним она связывалась в момент, когда искала мужа самостоятельно. По словам вдовы, в ответ на ее вопросы о Расселе Бентли командир ответил, что «ничего не знает» и «никого не видел».

Рассел Боннер Бентли III родился в 1960 году в Хайленд-парке, районе Далласа (штат Техас). В декабре 2014 года в качестве добровольца приехал в Донецк и вступил в батальон «Восток». Около шести месяцев под позывным Техас воевал в составе боевой группы «Суть времени». Участвовал в боях за Донецкий аэропорт, поселок Спартак, Авдеевку и Ясиноватую. В 2015 году закончил участие в боевых действиях и начал вести блог во «ВКонтакте» и сотрудничать с российским агентством Sputnik в качестве стрингера. В Донецке он занимался общественной деятельностью и гуманитарной помощью.