«Не хватало самой малости — признания местной знати»
Петр Воронков — о необычном подарке Екатерине II
Обозреватель “Ъ FM” Петр Воронков рассказывает, как нижегородский купец Михаил Костромин заказал изобретателю Ивану Кулибину часы для императрицы.
Фото: Государственный Эрмитаж
Нижний Новгород сегодня, и вновь история одного дома. Мне думается, в этом городе можно путешествовать каждый день, открывая для себя массу впечатлений и эмоций. Дом, о котором пойдет речь, самый старый на пешеходной улице Большой Покровской в историческом центре города.
Спроектирован он был губернским архитектором Яковым Ананьин и построен для купца Михаила Костромина в конце XVIII века. И, может быть, и дом, и купец были бы не так известны, если бы не одно обстоятельство: богатый Костромин дружил с купцом помельче, а тот был отцом гениального нашего изобретателя Ивана Кулибина. Казалось бы, Костромин, одолевший путь от крепостного крестьянина до купца первой гильдии, добился в этой жизни всего, но нет. Не хватало самой малости — признания местной знати, аристократов.
И тогда заказал он Кулибину диковинные часы для подарка императрице Екатерине II как раз к ее визиту в Нижний Новгород. На время работы переселил мастера и его помощников под свою крышу. Оплачивал их еду, инструменты и даже нужды семей. Но Кулибин с подарком не успел. Часы были сложными: в виде утиного яйца, с музыкой и комедийным действом. Дарить пришлось не в Нижнем, а ехать для этого специально в Санкт-Петербург. Императрица была в восторге и наградила Костромина тысячью рублей и кружкой со своим портретом и дарственной надписью.
А Кулибину пришлось задержаться в столице на 30 лет. Екатерина назначила его механиком при Российской академии наук. Не имея образования, он проектировал мосты, самодвижущиеся повозки, машины для добычи соли, «водоход», мельницы, водяное колесо, лифт и даже фортепиано, бился над созданием вечного двигателя — и перечень далеко не полный. Однако при дворе все это было не нужно. Светских щеголей интересовали только необычные фейерверки. Они высмеивали его строгий кафтан и бороду, а больше было и нечего. Он не пил, не курил, вел праведный образ жизни. Правда, женат был три раза. После себя оставил 11 детей и тысячи чертежей, в которых мало кто разбирался.