NASA перенесло проведение лунных миссий Artemis II и III на 2026 и 2027 годы
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) перенесло пилотируемый полет к Луне в рамках миссий Artemis II и Artemis III на апрель 2026 года и середину 2027-го соответственно, следует из информации на сайте агентства. Изначально планировалось, что программу Artemis II выполнят в конце 2024 года, Artemis III — в 2025-м.
Из релиза NASA следует, что перенести выполнение программ было решено после испытательного полета корабля Orion в рамках миссии Artemis I. Серия испытаний проводилась в вакуумной камере Космического центра NASA им. Кеннеди с 10 апреля. В мае NASA показало фотографии, на которых видны повреждения теплового щита корабля Orion, полученные во время испытательных полетов. Создавая тепловой щит, инженеры использовали абляционную защиту, которая должна была равномерно сгорать и испаряться во время входа в атмосферу. Однако при испытаниях равномерного горения добиться не удалось — щит обуглился, а некоторые крупные фрагменты отрывались и наносили повреждения другим участкам щита. Из сообщения NASA от 5 декабря следует, что структура щита для полетов в рамках миссий Artemis II и III будет изменена.
В рамках программы Artemis I космический корабль Orion в августе 2022 года был успешно запущен к Луне, облетел ее и в ноябре приводнился в Тихом океане. Artemis II предусматривал облет Луны уже с экипажем из четырех человек в конце 2024 года. Artemis III предполагала первую высадку космонавтов у южного полюса Луны в 2025 году. В январе 2024-го Artemis II перенесли на сентябрь 2025 года, а Artemis III — на сентябрь 2026 года. Тогда глава NASA Билл Нельсон заявлял, что причиной переноса стали выявленные при испытаниях проблемы с батареей и с компонентом системы, отвечающей за вентиляцию воздуха и контроль температуры.