Хозяева молодежного чемпионата мира постараются реабилитироваться за прошлогодний провал

На открывающемся в среду в Оттаве молодежном (для игроков в возрасте до 20 лет) чемпионате мира по хоккею его хозяева постараются реабилитироваться за конфуз годичной давности: на предыдущем первенстве, вместо того чтобы по привычке бороться за золото, канадцы сошли уже в четвертьфинале. А конкурировать с ними в отсутствие все еще отстраненной от международных турниров сборной России будет все тот же узенький круг сборных — американская, шведская, финская и, может быть, чешская со словацкой.

Молодежный чемпионат мира для стран, в нем участвующих,— безусловно, главный новогодний спортивный аттракцион, которого Россию лишили в 2022 году, на сей раз интригует прежде всего канадской историей. Сборная Канады — на всех уровнях хоккейный флагман, но на уровне молодежном это флагманство в последнее время было еще заметнее, чем на взрослом.

Начиная с 2020 года на четырех подряд первенствах канадцы не пропускали финалов, на трех взяли золото. Но вот на чемпионате предыдущем, который принимал шведский Гётеборг, серия внезапно оборвалась.

Фаворитов в четвертьфинале вышибли смотревшиеся невзрачными на их фоне чехи, и для Канады это был настоящий шок, повод с еще большим, чем обычно, нетерпением ждать следующего турнира, доставшегося ее столице.

Увидит она немножко иную, нежели прошлые варианты, канадскую сборную — в том смысле, что в ее составе, в отличие от составов предшественниц, нет слишком явно выделяющихся среди прочих персонажей. Такими прежде были Коннор Бедард и Маклин Селебрини, уже успевшие превратиться в лидеров клубов НХЛ «Чикаго Блэкхокс» и «Сан-Хосе Шаркс».

Североамериканские медиаресурсы — ESPN, TSN — настойчиво рекомендуют пристально следить за форвардом Гэвином Маккенной, которого представляют основным кандидатом на роль первого номера драфта. Но речь идет о драфте даже не ближайшем, будущим летом, а том, что состоится аж в 2026 году. А пока Маккенна, которому 17 исполнилось 20 декабря, кажется, чересчур молод, чтобы конвертировать свои способности в грандиозные достижения в битве с парнями на пару лет старше.

Но в остальном все у Канады в полном порядке, как и раньше. У нее десяток игроков, уже выбранных в первом раунде драфтов, включая имеющих некоторый опыт выступлений в НХЛ за «Колорадо Эвеланш» и «Филадельфия Флайерс» Калума Ричи и Джетта Лучанко. А защитнику Мэттью Шеферу, нападающему Портеру Мартоуну и голкиперу Джеку Иванковичу Центральное скаутское бюро прогнозирует такую же приятную судьбу на драфте 2025 года. В общем, все, что нужно для мести.

Из соперников прежде всего обращают на себя внимание, понятно, американцы. Они в этом десятилетии взяли титул оба раза, когда мимо него пролетели канадцы,— в 2021 и 2024 годах.

И у них те же по большому счету козыри — ровный состав с целой группой хоккеистов, которым вот-вот дадут шанс закрепиться в НХЛ, вроде вратаря Трея Огастина, защитника Зеева Байума, форвардов Райана Леонарда и Гейба Перро, легко склеивающиеся из разноплановых игроков спецбригады под большинство и меньшинство, сыгранность. И в случае со сборной США невероятно непросто разглядеть, где же у нее тонко, где может, если что, порваться.

Финская, которая попала в одну группу с канадцами и американцами, и шведская, очутившаяся в другой пятерке, команды у экспертов котируются пониже, но совсем чуть-чуть. Они тоже обладают неплохой глубиной состава, правда, с определенным перекосом в сторону обороны.

И наконец, в категорию «темных лошадок», о которых не стоит ни в коем случае забывать, угодили обидчики канадцев чехи и словаки, которые на предварительном этапе будут противостоять шведам и вместе с ними, несомненно, проберутся в четвертьфинал: при существующей формуле и без сборной России никому из грандов его, по сути, никак не пропустить. У них с глубиной похуже, но набор уже эффективных в серьезных лигах — скажем, в фарм-клубах НХЛ — и матерых по меркам молодежных первенств хоккеистов весьма неплох, а ключевые фигуры в атаке — чех Эдуард Шале и словак Далибор Дворский — ничуть не менее ярки, нежели канадские и американские.

Алексей Доспехов