«Лучший способ послушать хорошие песни — написать их самому»
Вилли (Вилен) Токарев родился в 1934 году на хуторе Чернышев (Адыгея). В 1945 году переехал с семьей в Каспийск. Через три года совершил свое первое морское плавание на корабле, где работал кочегаром. Затем служил в войсках связи, а после увольнения в запас переехал в Ленинград
Фото: Фотоархив журнала «Огонёк» / Коммерсантъ
Получил среднее музыкальное образование, окончив музыкальное училище при Ленинградской консерватории по классу контрабаса. Во время учебы играл в оркестре Анатолия Кролла, симфо-джаз-ансамбле Жана Татляна, в ансамбле Бориса Рычкова, певицы Гюлли Чохели. Позже работал в ансамбле «Дружба» Александра Броневицкого с певицей Эдитой Пьехой
На фото: с актерами Евгением Леоновым (слева) и Николаем Караченцовым, 1970 год
Фото: Фотоархив журнала «Огонёк»
Начал писать песни, музыку и тексты. Работал в оркестре Ленинградского радио и телевидения, которым руководил Давид Голощекин. Из-за гонений на джаз он уехал в Мурманск, где стал исполнителем собственных песен. Одна из них стала хитом Кольского полуострова в 1973 году, «Мурманчаночка». Вместе с местным соавтором, Владимиром Ярцевым записал песню «Апатиты — заполярный городок», которая стала для апатитчан неформальным гимном
Фото: Великжанин Виктор / ТАСС
В 1974 году эмигрировал в США. Там он был разнорабочим, почтальоном, таксистом, потом стал петь. В 1979 году вышла первая пластинка «А жизнь — она всегда прекрасна», которая не была замечена, в 1981 году — «В шумном балагане», которая принесла Вилли известность среди русскоязычных эмигрантов
На фото: с певцом Александром Розенбаумом
Фото: Коммерсантъ / Евгений Павленко
В 1980-х годах работал в русском ресторане «Садко», а потом в ресторанах «Приморский» и «Одесса», ему аккомпанировала Ирина Ола. Певец основал свой лейбл «One Man Band», записал там около двадцати альбомов
Фото: Коммерсантъ / Григорий Собченко
В 1989 году Вилли Токарев прилетел в СССР с концертами. 70 концертов по всему Советскому Союзу прошли с большим успехом. Вскоре певец повторил гастроли, вновь собирая полные залы. В 1990-х году он переехал в Москву, где открыл свою студию звукозаписи. Жил в высотке на Котельнической набережной
Фото: Коммерсантъ / Григорий Собченко
В 2015, 2016 и 2017 годах господин Токарев был награжден премиями «Шансон года». Наиболее известные песни артиста: «Над Гудзоном», «Небоскребы», «Нью-йоркский таксист», «Мы в жизни встретились», «Рыбацкая», «В твой день рождения» и другие. Всего Вилли Токарев выпустил около 50 альбомов и сборников песен
Фото: Коммерсантъ / Григорий Собченко
Последний месяц певец находился в одной из московских клиник, куда его госпитализировали 2 июля. 4 августа информацию о смерти артиста подтвердил его сын, Антон Токарев
Фото: Коммерсантъ / Василий Шапошников