В течение дня 24 февраля, после того как Россия начала действия, которые руководство страны назвало «спецоперацией на Украине», в российских регионах жители начали выходить на антивоенные протесты. В Петербурге граждане стояли в одиночных пикетах, в связи с чем было задержано не менее семи человек. В 18 часов у Гостиного двора началась централизованная акция, осуждающая действия военных на территории Украины. По данным «ОВД-инфо» (организации присвоен статус иноагента), у Гостиного двора собралось около тысячи человек, примерно 275 из них было задержано на момент сдачи номера в печать.
Действия силовиков корреспондент «Ъ-СПб» оценил как жесткие: они хватали каждого, кто доставал плакат