Президент Венесуэлы Уго Чавес объявил о намерении национализировать один из крупнейших банков страны — Banco de Venezuela, которым владеет испанский капитал. Спустя всего неделю после того, как в отношениях Каракаса и Мадрида наметилось потепление, они могут вновь серьезно испортиться.
Испанская группа Santander, которой принадлежит Banco de Venezuela, планировала продать его одной из местных финансовых групп. Однако по закону для этого необходимо одобрение государства. За соответствующим разрешением о покупке банка венесуэльский бизнесмен Виктор Варгас и обратился в правительство, где ему было отказано. "Как глава Венесуэлы, я говорю: нет! Мы хотим вернуть банк государству, чтобы он служил народу. Сделаем из него социалистический банк для народа",— объявил Уго Чавес свое решение.
Banco de Venezuela — старейший и один из самых крупных банков в стране. Он имеет 285 отделений и 3 млн клиентов, занимая в местном банковском секторе третье место по объему вкладов и четвертое — по кредитному портфолио. В случае национализации он станет самым крупным государственным банком в Венесуэле.
Начать наступление на испанский бизнес Уго Чавес пригрозил еще в конце прошлого года — после того как в ноябре на иберо-американском саммите у него произошел скандальный конфликт с королем Испании Хуаном Карлосом I, попросившим главу Венесуэлы "заткнуться". Впрочем, конкретных действий за этими угрозами тогда не последовало, а в конце прошлой недели испанский монарх и президент Венесуэлы встретились на острове Мальорка, где официально помирились, а король даже подарил Уго Чавесу майку со знаменитой фразой. Сейчас, по признанию самого господина Чавеса, из-за намерений национализировать испанский банк против него "начнется медиавойна". "Испанская пресса использует это как повод, чтобы назвать меня автократом и снова испортить отношения между нашими странами",— предрек президент Венесуэлы.
Поэтому венесуэльские власти пытаются всячески сгладить ситуацию. "Я приглашаю владельцев Banco de Venezuela приехать и начать переговоры. Говорите, сколько стоит — мы заплатим. Банка такой величины нашему государству очень не хватает, и мы заинтересованы в его национализации",— примирительно заявил Уго Чавес. Он напомнил, что венесуэльский банковский сектор один из самых стабильных на континенте, и деньги кладчиков будут "более чем в сохранности". А министр информации Андрес Исарра пообещал, что сделка состоится при полном уважении интересов акционеров и что никто из сотрудников не будет уволен.
Представители Santander пока не комментируют ситуацию, а эксперты предполагают, что Banco de Venezuela окажется не последним в списке президента Чавеса на национализацию. С начала года правительство Венесуэлы уже провело деприватизацию в сталелитейной и цементной промышленности.