В конце минувшей недели в США стало известно о смерти известного военного ученого-микробиолога Брюса Айвинса, на протяжении десяти лет разрабатывавшего вакцину против сибирской язвы. Господин Айвинс проходил главным подозреваемым по делу о рассылке зараженных спорами сибирской язвы писем в сентябре-октябре 2001 года: тогда после вскрытия конвертов умерло пять человек. В ближайшие дни прокуроры готовились предъявить ученому официальные обвинения и потребовать для него смертной казни.
Первые сообщения о таинственной смерти 62-летнего американского ученого Брюса Айвинса, появившиеся в конце прошлой недели, всколыхнули научное сообщество США. Скончался известный микробиолог, которого на родине считали одним из ведущих ученых в области биологической обороны. Как стало известно журналистам, бездыханное тело Брюса Айвинса нашли во вторник в больнице города Форт-Детрик (штат Мэриленд). Врачи установили, что господин Айвинс умер от поражения печени, после того как выпил около двадцати таблеток тайленола (международное название - парацетамол), смешав это болеутоляющее средство с кодеином. Все это не оставляло сомнений в том, что ученый ушел из жизни преднамеренно.
Однако скоро скорбь сменилась недоумением - выяснилось, что Брюс Айвинс проходил главным подозреваемым в проводимом ФБР расследовании случаев рассылки осенью 2001 года писем, зараженных спорами сибирской язвы. Напомним, тогда конверты с белым порошком пришли нескольким американским сенаторам и известным журналистам, а также в штаб-квартиру Федеральной резервной системы в Вашингтоне. В результате сибирской язвой заразилось более 20 человек, пятеро из которых впоследствии скончались. Поначалу в биологической атаке, которая посеяла настоящую панику в США, подозревали террористов из "Аль-Каиды". Однако вскоре спецслужбы установили, что рассылаемые в конвертах споры были очень высокого качества, и подозрение пало уже на американских ученых, работавших над средствами защиты от биологического оружия. Особенно ФБР заинтересовалось сотрудникам Института медицинского исследования инфекционных заболеваний армии США (USAMRIID) в городке Форт-Детрик в часе езды от Вашингтона. По сообщениям СМИ, до 70-х годов прошлого века USAMRIID был главным американским исследовательским центром по разработке биологического оружия и там до сих пор хранятся образцы штамма сибирской язвы, который и рассылался в конвертах в сентябре-октябре 2001 года.
Брюс Айвинс проработал в USAMRIID почти 35 лет, однако поначалу главное подозрение пало на его коллегу Стивена Хэтфилла, уволившегося из института еще в 1999 году. Американские СМИ сообщают, что в какой-то момент ФБР бросило все силы на сбор доказательств вины господина Хэтфилла, перестав уделять внимание другим подозреваемым. Стивена Хэтфилла разрабатывали настолько тщательно, что месяц назад ученый отсудил у ФБР $5,8 млн за "скоординированную клеветническую кампанию" против него.
Следствие между тем переключилось на Брюса Айвинса, ученого с мировым именем, последние десять лет занимавшегося разработкой новой вакцины против сибирской язвы. Он заинтересовал спецслужбы после того, как стало известно о его опытах с сибирской язвой в помещениях, не предназначенных для этого, причем некоторые эксперименты ученый проводил по собственной инициативе, не ставя в известность руководство института. Спецслужбы несколько раз обыскивали дом и рабочее место господина Айвинса, а также установили за ним слежку. Увиденное немало удивило даже видавших виды агентов ФБР.
Как рассказал коллега господина Айвинса доктор Рассел Бирн, покончивший с жизнью ученый "умел показывать фокусы и отлично жонглировать, причем нередко он демонстрировал свои навыки прямо в институте, лежа на полу". "Всякий раз, когда у кого-нибудь из наших коллег был день рождения, Брюс писал песню или стихотворение в честь этого человека и сам же исполнял свое произведения, аккомпанируя себе на клавишных", — рассказал доктор Бирн. Брюса Айвинса приглашали играть на клавишных и на службы евангелистской церкви, причем преподобный Ричард Мерфи в беседе с журналистами назвал ученого "очень приятным и тихим человеком". Соседи господина Айвинса, не раз оставлявшие ему своих детей, также охарактеризовали его как "отличного друга".
До поры до времени коллеги не обращали никакого внимания на некоторые странности Брюса Айвинса. Он неоднократно жаловался, что в институт поставляют слишком мало обезьян для опытов с сибирской язвой, а также уверял своих друзей, что испытания на животных не могут точно показать, что в аналогичной ситуации случится с человеком. При этом ученый страдал тяжелыми формами депрессии и ходил к психологу. Как рассказал психоаналитик Жан Дули, на групповой сессии в начале июля ученый появился "чрезвычайно взволнованным", а когда его спросили, в чем дело, он поведал собравшимся "очень длинный и детальный план убийства своих коллег", сказав, что уже купил пистолет. "Прессинг ФБР просто сломил его", — говорит Рассел Бирн, на 100 процентов уверенный в невиновности коллеги.
Тем не менее, по информации ФБР, все доказательства указывали на вину ученого, который, заразив людей через порошок в конвертах, планировал испытать вакцину собственной разработки. Прокуратура со дня на день готовилась предъявить ему официальные обвинения, потребовав приговорить его к смертной казни. Однако Брюс Айвинс решил уйти из жизни сам.