В конце 80-х годов общее количество самостоятельных предприятий в России не превышало 40 тыс., и все они находились в государственной собственности. В конце 1994 года их количество по экспертным оценкам приблизилось к 1 000 000. При этом около 80% предприятий — малые частные фирмы. По официальным статистическим данным, более трети предприятий действует в сфере торговли и общественного питания, по 10% — в промышленности и строительстве, 15% специализируются на общекоммерческой деятельности по обслуживанию рынка. В некоторых секторах экономики (торговля, бытовые услуги, строительство, коммерческая деятельность) предприятия малого бизнеса составляют почти половину общего количества предприятий. В торговле им принадлежит 55% объема реализации.
Эти данные позволяют сделать вывод, что малые предприятия находятся накануне вступления в реальную конкуренцию с крупными государственными и постгосударственными структурами.