Вчера вооруженные силы Филиппин начали операцию по освобождению территорий на юге острова Минданао, ранее захваченных боевиками Исламского фронта освобождения Моро. Эта группировка уже более 40 лет требует расширения автономии для мусульман, а также права на разработку природных ресурсов. Однако католическое большинство не горит желанием отдавать район, богатый нефтью, газом и другими полезными ископаемыми.
"Мы освободили уже шесть деревень, ранее захваченных исламистами,— заявил вчера официальный представитель армейской группировки, действующей на острове Минданао, майор Арманд Рико.— Сопротивление со стороны боевиков минимальное". В течение двух дней, предшествовавших сухопутной фазе операции, авиация ВВС Филиппин наносила ракетно-бомбовые удары по позициям Исламского фронта освобождения Моро (MILF). В ходе операции уничтожено около 50 боевиков. Погибло также по меньшей мере 10 военнослужащих и столько же мирных жителей.
MILF уже 40 лет воюет с правительством Филиппин. Сначала исламисты требовали независимости для мусульман, проживающих на юге Минданао — острова в составе Филиппин, население которых со времен испанского колониального владычества в основном исповедует католицизм. Сейчас требования исламистов сократились до расширения автономии, но с правом разработки природных ресурсов, которыми чрезвычайно богат этот район страны. Война на Минданао уже унесла жизни более 120 тыс. человек.
Месяц назад правительство Глории Макапагал Аройо объявило о достижении соглашения с MILF. Сделка подразумевала расширение административных границ автономного мусульманского района Минданао. В общей сложности в состав автономии должно было войти около 700 населенных пунктов, в основном деревень. Известие о соглашении вызвало бурю негодования среди католического большинства. Тем более что основная масса деревень, переходивших под контроль исламистов, населена католиками. По стране прокатилась волна демонстраций протеста. А депутаты парламента потребовали от Верховного суда Филиппин дать оценку соглашению.
В итоге высшая судебная инстанция наложила вето на договор с MILF. Однако к тому времени исламисты уже заняли территории, отданные им правительством. А с юга Минданао потянулись толпы беженцев, спасающихся от боевиков. По оценкам правозащитных организаций, в общей сложности места проживания были вынуждены покинуть более 160 тыс. человек.
Власти подчинились решению Верховного суда, объявили об аннулировании соглашения с MILF и потребовали от исламистов освободить занятые территории. Однако боевики ответили отказом. Тем не менее вчера руководство группировки объявило о готовности отвести свой 12-тысячный контингент в места постоянной дислокации. "Мы выводим свои подразделения из зоны боев,— заявил вчера официальный представитель MILF Эид Кабалу.— Надеемся, что в ближайшие дни ситуация нормализуется". Армия, однако, полна решимости завершить начатое и покончить с военной структурой MILF.