Вчера на XXIX летних Олимпийских играх сборная Украины завоевала первое золото — его выиграли в командном первенстве саблистки Ольга Харлан, Елена Хомровая, Ольга Жовнир и Галина Пундик. Украинки доказали свое превосходство над сильными сборными России и США, а затем в драматичном финале, безнадежно уступая по ходу матча китаянкам, сумели вырвать победу с преимуществом в одно очко.
О том, что в Украине появилась команда, способная войти в историю, все узнали в 2007 году. Сначала в июле на чемпионате Европы по фехтованию женская сборная Украины по сабле дошла до финала. Затем в октябре на чемпионате мира подтвердила, что это не было случайностью, вновь заняв второе место. Самое удивительное, что в эту команду входили 19-20-летние юниорки — Елена Хомровая, Галина Пундик, Нина Козлова (на Олимпиаде ее заменила Ольга Жовнир), а Ольге Харлан на то время исполнилось только 16.
Поэтому не было абсолютно никаких возражений, когда по результатам опроса, который проводится Национальным олимпийским комитетом Украины среди экспертов и журналистов, сборная по сабле стала лучшей командой 2007 года. На чемпионате Европы-2008 в Киеве от нее все ждали только золота, но девушки вновь стали вторыми. Тренер саблисток Валерий Штурбабин на поражения в решающих матчах реагировал спокойно, объясняя их психологической неустойчивостью фехтовальщиц, достигших успеха в столь раннем возрасте и лишенных возможности совершенствовать мастерство эволюционным путем. Тренер недооценил своих воспитанниц. Наши саблистки доказали, что в эволюции бывают настоящие прорывы. Вчера своим выступлением в Пекине они фактически не оставили экспертам и журналистам выбора в номинации "Лучшая команда 2008 года".
На олимпийском турнире выступают восемь сильнейших сборных мира. Поэтому максимальные обороты нашим фехтовальщицам пришлось включать начиная с самого первого поединка. В четвертьфинале Ольга Харлан, Елена Хомровая и Галина Пундик выиграли — 45:34 — у сборной России, в 2001, 2002 и 2004 годах завоевывавшей золото чемпионата мира, в составе которой выступают опытнейшие Елена Нечаева и Софья Великая. В полуфинале наши саблистки в напряженной борьбе победили — 45:39 — великолепную сборную США, за которую выступали Мэриэл Загунис, Сейда Джакобсон и Бека Уорд, занявшие в Пекине весь пьедестал почета в индивидуальных соревнованиях.
А вчерашний финал украинок против сборной Китая был из разряда тех, что со временем становятся легендарными. Начался он для украинок очень неудачно. Елена Хомровая уступила Ксю Тан 1:5, а Ольга Харлан с таким же счетом проиграла Хонь Ни. Третьей на фехтовальную дорожку против Йиньйинь Бао вышла заменившая Галину Пундик Ольга Жовнир. Она свой поединок свела вничью — 5:5. Как призналась после матча Елена Хомровая, именно Жовнир завела команду и придала уверенности в том, что с китаянками можно бороться, хотя это и было невероятно сложно. Успехи Жовнир на этом закончились, и свои последующие два поединка она провела крайне неудачно, уступив Тан — 1:5 и Ни — 0:5. Хомровая и Харлан сражались фактически вдвоем. А против них кроме соперниц выступали еще и судьи, большинство спорных эпизодов трактовавшие в пользу китаянок. Но украинки не сдавались. Сначала два очка отыграла Елена Хомровая. Затем на дорожку — при счете 15:25 в пользу китаянок — вышла Ольга Харлан. Своим успехом сборная Украины процентов на 50 обязана именно ей. Наверное, это была последняя возможность украинок спасти матч. Харлан буквально вцепилась в нее зубами. Она яростно атаковала и отыгрывала очко за очком, сделав подряд восемь безответных уколов. В какой-то момент показалось, что Бао вот-вот бросит шпагу и пустится в бегство. Когда пришла очередь двух следующих спортсменок выходить на дорожку, преимущество сборной Китая составляло всего три очка — 27:30. Хотя Жовнир его растеряла, Хомровая вновь спасла ситуацию — перед заключительным поединком украинки уступали с разницей в четыре очка — 36:40.
Все было в руках Ольги Харлан и Ксю Тан. Украинка совершила просто невероятное. От психологической неуравновешенности, о которой раньше говорил Валерий Штурбабин, не осталось и следа. На кону стояло олимпийское золото, и 17-летняя спортсменка демонстрировала такую железную выдержку, которой могли позавидовать атлеты с 17-летним опытом выступлений. На глазах терявшие преимущество китаянки были деморализованы. Ксю Тан, похоже, в свои силы уже не верила. Она уповала исключительно на судейство, бросаясь к арбитру после каждого укола украинки. Дважды он сохранял сборной Китая надежду. Но Харлан оставалась хладнокровной. Она была спокойна, когда при счете 43:43 судьи не засчитали ее укол, а решили, что очко заработала Тан, хотя телеповтор свидетельствовал об обратном. Рука украинки не дрогнула и когда при счете 44:44 для победы нужно было завоевать одно очко, а арбитры вновь не заметили, что Харлан первой нанесла удар. После этого выиграть сборная Китая просто не могла, а украинская сборная проиграть не имела права. Ольга Харлан сделала решающий укол и принесла сборной Украины первую золотую медаль Олимпиады-2008.