В Петрозаводском горсуде начался процесс по уголовному делу председателя Петрозаводского городского совета Василия Попова. Господин Попов обвиняется в том, что во время предвыборной кампании в областной парламент он за крупную сумму предлагал одному из кандидатов в депутаты не публиковать негативные сведения о последнем. Кроме того, спикеру городского совета инкриминируется клевета в адрес руководителей региона, которые в письме, направленном горсоветом Владимиру Путину, обвинялись в коррупции.
Первое уголовное дело в отношении председателя Петрозаводского горсовета Василия Попова было возбуждено в конце 2006 года, затем его прекратили, а в октябре 2007 года расследование возобновили. Как следует из зачитанного вчера в суде представителем прокуратуры Натальей Ласточкиной обвинительного заключения, в конце июля 2006 года в кафе "Петрозаводск" Василий Попов встретился с Чеславом Скрипиным, хорошим знакомым кандидата в депутаты областного парламента Андрея Мазуровского. По версии следствия, господин Попов сообщил, что намерен опубликовать о господине Мазуровском негативные сведения, однако за $300 тыс. готов от этой идеи отказаться. Сам компромат заключался в том, что господина Мазуровского пытались привлечь к уголовной ответственности по факту клеветы (ст. 129 УК РФ). Отметим, что такая история действительно имела место, но до суда дело не дошло. Господин Скрипин (позже он занял должность замруководителя администрации главы Карелии) передал кандидату в депутаты Мазуровскому предложение председателя горсовета. Тем временем в газете "Карельская губерния" появилась публикация, где было подробно рассказано об уголовном деле, в котором фигурировал господин Мазуровский. Гособвинение настаивает, что эту публикацию организовал господин Попов. В августе 2006 года Василий Попов встретился с доверенным лицом господина Мазуровского и повторил свое предложение не распространять негативную информацию о кандидате в депутаты в обмен на деньги. Аудиозапись этого разговора попала в правоохранительные органы. Спикеру вменили ч. 3 ст. 163 УК РФ ("Вымогательство").
Второе обвинение — в клевете — основано на убеждении следствия в том, что именно господин Попов составил письмо к президенту России, которое было принято на сессии Петросовета 20 сентября 2007 года. В письме карельский губернатор Сергей Катанандов фактически обвинялся в коррупции, а депутат областного заксобрания Андрей Мазуровский фигурировал как лицо, получающее серьезные дивиденды от сомнительных решений руководителя республики. Господа Катанандов и Мазуровский фигурируют в деле как потерпевшие. Суд предполагает допросить Андрея Мазуровского 26 августа, а 2 сентября — Сергея Катанандова.
Во время судебного перерыва Василий Попов сказал: "Если бы то, что мне вменяется в вину, соответствовало действительности, я бы уже давно сидел. Уголовное дело тянут на пустом месте, насколько хватит административного ресурса". По его словам, он давно превратился "в политическую и экономическую проблему для тех, кто указан в обвинительном заключении в качестве потерпевших".