10 февраля в нескольких десятках километров от Киева потерпел катастрофу самолет Ан-70 АНТК им. Антонова (об этой машине Ъ подробно рассказывал в прошлом году) — единственный опытный образец, который украинские эксперты называли "транспортным самолетом XXI века". Его экипаж почти полностью состоял из опытнейших пилотов и инженеров во главе с известным летчиком-испытателем АНТК им. Антонова Сергеем Максимовым, впервые поднявших Ан-70 в воздух в декабре прошлого года. Во время катастрофы был также серьезно поврежден самолет сопровождения Ан-72. Причины катастрофы, унесшей жизни всех семи человек экипажа Ан-70, выясняются.
По словам вице-премьера Украины, министра обороны Валерия Шмарова, возглавившего созданную для расследования обстоятельств происшествия государственную комиссию, трагедия произошла в ходе выполнения очередного испытательного полета, в котором "опробовались летные возможности самолета на разных скоростях и при различных положениях закрылков и элементов управления полетом". По свидетельству экипажа самолета сопровождения, во время полета Ан-70 резко изменил его направление и на большой скорости прошел под Ан-72, сильно его повредив. По предположениям командира экипажа Ан-72 и членов комиссии, столкновение самолетов произошло "в результате возникновения нештатной ситуации, связанной с внезапной потерей управления Ан-70". По словам очевидцев, Ан-70 упал на землю почти вертикально с высоты более 3000 м и загорелся. Экипаж Ан-72, несмотря на значительные повреждения самолета, сумел совершить посадку на аэродроме в Гостомеле, с которого стартовали обе машины.
11 февраля поисковые группы нашли "черный ящик" Ан-70 с записью полетной информации. Его корпус оплавился в результате пожара, однако записи 296 параметров полета уцелели. Члены аварийной комиссии пока далеки от выводов о причинах случившегося и рассчитывают сделать их после расшифровки записей "черного ящика".
По словам Валерия Шмарова, катастрофа опытного образца Ан-70 эквивалентна потере $30-50 млн, однако куда более значительными могут быть потери, связанные с неизбежной отсрочкой запуска самолета в серийное производство. Россия финансировала почти 80% стоимости работ по проекту, а многие российские и украинские предприятия связывали свое будущее с работой над серийным выпуском Ан-70 — в частности, Самарский авиазавод и ряд приборостроительных предприятий. Планировавшийся в 1996 году запуск самолета в серию позволил бы создать 27 000 новых рабочих мест в Украине и более 50 000 — в России. Теперь срок начала серийного производства отодвинется минимум на полтора-два года. Катастрофа Ан-70 облегчит положение конкурентов, объединившихся в консорциум для создания европейского транспортного самолета нового поколения FLA. По словам генерального конструктора АНТК им. Антонова Петра Балабуева, Ан-70 обгонял проект FLA на 5-6 лет.
ВИКТОР Ъ-ЗУБАНЮК