Этот гранд-отель стремительно ворвался в бурную курортную жизнь русской Ниццы в 1912 году.
Как свидетельствуют архивы Ялты тех солнечных беспечных лет (часть записей опубликована в книге «Русская Ривьера»), гранд-отель Villa Elena сразу же был включен в пятерку лучших отелей Ялты наряду с «Бристолем» и «Ореандой». Villa Elena тогда считалась гранд-отелем в духе французской Ниццы — радостное «кудрявое» здание с двумя лихими башенками, многочисленными балкончиками, колоннами, вензелями, гербами и собственным небольшим, но убедительным гаражом (автомобильные путешествия с легкой руки императора Николая II только вошли в моду на крымской Ривьере). Цены в Villa Elena только лишь в рекламных объявлениях значились как умеренные, но на самом деле были заоблачными даже по невероятному ялтинскому прейскуранту. Но от желающих отдохнуть в дорогой гостинице имени дочери купца Тихомирова все равно не было отбоя. Для того чтобы принять как можно больше гостей, над отелем был возведен еще один, пятый, этаж.
В 1923 году, когда белая эмиграция уже прожигала жизнь на противоположном турецком берегу, в бывшем отеле саратовского купца Тихомирова новые, советские власти открыли климатофтизиатрический лечебный институт имени наркома здравоохранения Семашко. Судя по всему, это оздоровительное заведение было настолько крепко нервами и стенами, что смогло выстоять во время разрушительного ялтинского землетрясения 1927 года. После войны, в 1947 году, в здании санатория Семашко расположилась курортная поликлиника. К осмотру приглашались только отдыхающие, сами же ялтинцы не могли воспользоваться услугами поликлиники. Медицинское заведение широкого профиля проработало до конца 1990-х. В 2000 году историческим зданием занялись состоятельные люди предположительно из веселой и богатой Одессы. Курортная поликлиника была закрыта, начались массированные строительно-реставрационные работы, которые продолжались целых семь лет. Стоит подчеркнуть, что работы были принципиально реставрационными — новым владельцам старого здания удалось сохранить многое от отеля купца Тихомирова. Например, жив и здоров старый лифт — гремучая железная кабинка с интерьерами в духе приморского модерна.
И вот в начале 2008 года Villa Elena наконец-то снова стала гранд-отелем в духе французской Ниццы. Быть может, даже стоит назвать Villa Elena ялтинским Negresco — отелем, открытым в 1913-м и тоже некоторое время служившим госпиталем. С Negresco Villa Elena роднит и игривый купол в виде башенки. Правда, во французском отеле-музее такая башенка (самый знаменитый открыточный вид Ниццы) всего одна, а вот в ялтинском башенок две.
Хорошо известно, что головная боль Ялты — это пляжи. Оставим рассуждения о том, почему Ялта, у которой долгое время, несмотря на ворчание императорской фамилии, не было нормального порта и набережной, стала летней столицей империи. Порт, здание которого расположено на улице Франклина Рузвельта, и сейчас существует в распущенном виде (это обстоятельство мешает расцвести старейшей городской гостинице «Бристоль», которая находится напротив входа в порт), но широкую набережную работы архитектора Николая Краснова постепенно приводят в порядок. Однако с пляжами в Ялте по-прежнему катастрофа.
А тот, кто в Ялте имеет хороший выход к водам Черного моря, срывает весь куш. Именно хорошим пляжным расположением манят к себе гостиничные титаны прошлого — старый гранд-отель «Ореанда», отметивший в прошлом году столетие, и советская элитная гостиница «Ялта-Интурист», которая сегодня похожа на Ленинградский вокзал в Москве. У Villa Elena пляжа нет, ведь отель стоит на второй линии, но в отеле нашли единственно верный выход из ситуации: Villa Elena позиционируется не как отель, а как апартаменты.
Villa Elena — это гигантский приморский доходный дом, часть которого можно снять, например, на лето. Как ялтинскую дачу. Многие жильцы так и поступают — несколько номеров, включая грандиозный пентхаус, на момент нашего визита уже были зарезервированы на месяцы вперед. Villa Elena ждет не постояльцев, но жильцов. К их услугам 22 квартиры.
Даже самый маленький номер Villa Elena сделан даже не в формате suite, а именно в формате квартиры — с отдельными спальнями, прихожей, кухней, кабинетом и столовой. У каждой квартиры обязательно есть балкон. Трудно сказать, какой вид лучше — на море или на Ялту. Справедливо считается, что если отель стоит на берегу моря, то нужно выбирать морские виды. В данном случае это виды на Черное море и одинокий белый ялтинский маяк. Но тот, кто выберет вид на Ялту, ничуть не пожалеет — вместо моря он получит умиротворенный пейзаж с собором Александра Невского на Садовой улице. Большой собор, утопающий в хвойных деревьях, напоминает знаменитый санкт-петербургский собор Спаса на Крови, построенный в память об императоре Александре II. Ялтинский собор Александра Невского был открыт позднее — в 1902 году, но тоже как мемориал погибшего от бомбы террориста русского царя. Собор Александра Невского — это один из немногих храмов в советском Крыму, открывшийся осенью 1945 года и больше уже не прекращавший службу.
Интерьеры квартир Villa Elena невероятно продуманны и очень-очень дорого сделаны — видно, состоятельные люди из веселой и богатой Одессы не пожалели денег не только на отделку, но и на услуги профессиональных реставраторов и историков архитектуры и декоративного искусства. Здесь антикварные мебель и посуда, огромные фрески, расписные плафоны-потолки, большие и малые хрустальные люстры. В отеле работают небольшой ресторан средиземноморской кухни «Горацио» и спа-центр.
Екатерина Истомина