В минувший уикенд стартовал чемпионат России среди команд высшей лиги, в котором принимают участие шесть клубов УрФО. Среди них несостоявшийся участник Континентальной хоккейной лиги — екатеринбургский «Автомобилист». Но его главная задача в этом сезоне — вовсе не первое место, а поиск средств на собственное содержание.
Волею календаря первым соперником «Автомобилиста» стал его своеобразный клон — «Югра», восемь игроков которой (а также главный тренер и менеджер) в прошлой сезоне работали в Екатеринбурге. Матчи состоялись в столице УрФО в минувшие субботу и воскресенье. Итог урало-сибирского противоборства оказался ожидаемым: хозяева выиграли первую встречу (5:1), а гости — вторую (4:3). Это позволило обоим соперникам обосноваться в самой середине турнирной таблицы.
Высшая лига, несмотря на свое громкое название, лишь второй по силе дивизион отечественного хоккея. Напомним, «Автомобилист» в этом сезоне должен был играть совсем не в ней, а в элитном классе — Континентальной хоккейной лиге (КХЛ). Однако учредители екатеринбургской команды — правительство Свердловской области и холдинговая компания «Лидер» — не смогли обеспечить требуемый КХЛ бюджет (550 млн рублей). По регламенту «Автомобилист» должен был быть исключен из числа участников лиги. Однако его менеджменту удалось добиться годичной отсрочки. Если к следующему лету екатеринбургский клуб уладит свои финансовые проблемы, то его допустят к участию в чемпионате КХЛ 2009-2010 годов. Поэтому для «Автомобилиста» собственно спортивный результат в нынешнем сезоне мало что значит. Главная его задача — найти деньги. Если это получится, то команду возьмут в КХЛ даже с последнего места. Не получится — не поможет и звание чемпиона.
Стоит отметить, что на церемонии открытия чемпионата не было никого из первых лиц Свердловской области: ни губернатора Эдуарда Росселя, ни премьера Виктора Кокшарова, ни даже министра спорта Владимира Вагенлейтнера. Возможно, они были предупреждены о «недружественных действиях», которые собирались предпринять болельщики «Автомобилиста», считающие, что именно региональные власти, а не компания «Лидер» виноваты в несостоявшемся дебюте команды в КХЛ. Фанаты действительно вывесили в субботу довольно жесткий лозунг: «Вперед, «Авто»! Дави на Дроссель-газ! А за бензин ответит… Пушкин А.С.». Впрочем, уже ко второму периоду он был снят сотрудниками дворца спорта.
Кроме того, во время матчей журналисты и болельщики активно обсуждали слухи о том, что компания «Лидер», поняв, что ей не по силам содержать команду, решила продать свою долю в КРК «Уралец» и ХК «Автомобилист» некоей мощной в финансовом отношении структуре. Сделка, опять-таки по слухам, должна состояться до начала следующего месяца. Президент хоккейного клуба Михаил Папунин не подтвердил и не опроверг эту информацию. «Давайте подождем конца сентября», — уклончиво ответил он. „Ъ“ будет следить за развитием событий.
Владимир Васильев