Новый командующий коалиционными силами в Ираке генерал Рэй Одиерно вчера вступил в должность, сменив на этом посту генерала Дэвида Петреуса. Перестановки в командовании контингента США в Ираке совпали с переводом военной кампании в этой стране в новую фазу. Генерал Одиерно призван закрепить достижения предшественника, добившегося снижения уровня насилия, и обеспечить условия для вывода американских войск. Впрочем, миссия нового командующего будет непростой: боевики приурочили к его вступлению в должность серию новых терактов.
"Вы нанесли врагам Соединенных Штатов и Ирака сильнейший, если не смертельный удар. История запомнит вас, как одного из наших национальных героев",— заявил вчера в Багдаде на проводах бывшего командующего коалиционными силами генерала Дэвида Петреуса министр обороны США Роберт Гейтс. Проведя более полутора лет в Ираке, куда он был направлен в феврале 2007 года, после возвращения в Вашингтон генерал Петреус возглавит центральное командование вооруженных сил США. В новой должности он будет контролировать операции американского контингента в Ираке, Афганистане и других странах Ближнего Востока и Центральной Азии. Примечательно, что Дэвид Петреус покидает Ирак раньше запланированного срока: изначально в Пентагоне рассчитывали, что он останется в Багдаде до конца года. Однако неожиданная отставка с должности главы центрального командования адмирала Уильяма Феллона вынудила руководство Пентагона срочно искать ему замену, и выбор пал на генерала Дэвида Петреуса.
Подводя итоги пребывания в Ираке Дэвида Петреуса, Роберт Гейтс подчеркнул, что сегодняшний Ирак заметно отличается от Ирака февраля прошлого года, когда страна была на грани полномасштабной гражданской войны и распада. Впрочем, отмечая, что уровень насилия в Ираке достиг низшей точки за последние годы, в Пентагоне признают, что иракские боевики все еще обладают достаточным потенциалом для того, чтобы проводить крупные теракты и полномасштабные операции против коалиционных войск и иракских сил безопасности в не контролируемых ими районах.
В связи с этим в Пентагоне возлагают особые надежды на генерала Рэя Одиерно. Представляя нового командующего коалиционными силами на вчерашней церемонии, проходившей в одном из бывших дворцов Саддама Хусейна, Роберт Гейтс напомнил о том, что генерал Одиерно имеет немалый опыт взаимодействия с генералом Петреусом в Ираке. По словам господина Гейтса, Дэвид Петреус и Рэй Одиерно составили "потрясающую команду" в прошлом году во время размещения в стране дополнительного 30-тысячного контингента США. "Одиерно знает, что мы подошли к очень ответственному моменту, когда прогресс остается хрупким и нашей главной задачей должна быть осторожность",— заявил шеф Пентагона.
По мнению военных экспертов, в задачу нового командующего коалиционными силами в Ираке будет входить закрепление успехов, достигнутых его предшественником, и подготовка условий для постепенного вывода из страны американского контингента. В числе приоритетных задач на финальном этапе называют выявление и уничтожение очагов сопротивления и оказание содействия силовым структурам Ирака, на которые ляжет главная ответственность за обеспечение безопасности после вывода из страны коалиционных сил.
Между тем свидетельством того, что миссия генерала Одиерно будет весьма непростой, стали новые теракты, осуществленные в Ираке накануне его вступления в должность. В результате серии взрывов, прогремевших в Багдаде и провинции Дияла в понедельник и вторник, погибли 34 человека, в том числе более 10 офицеров полиции. Около 70 человек получили ранения.