Шелдон Альбертс
Этих дебатов американские избиратели ждали с большим нетерпением — Джо Байден против "человека из народа", известного также как Сара Пэйлин.
Губернатор Аляски, отвечая на критику американских СМИ и выраженные рядом консерваторов сомнения в ее политических заслугах, заявила, что будет бороться за "рядовых" американцев ("Таких как я",— добавила она), когда будет общаться в Сент-Луисе, штат Монтана, со своим демократическим соперником в ходе столь ожидаемых дебатов кандидатов на пост вице-президента.
В интервью, которое Сара Пэйлин дала накануне этих дебатов радиоведущему, консерватору Хью Хьюитту, она выразила мнение, что за нападками на ее кандидатуру стоит снобизм элиты. Эта антипатия, по мнению госпожи Пэйлин, вызвана опасениями по поводу того, что вашингтонский аутсайдер вдруг может оказаться в Белом доме.
"Пора уже, чтобы нормальный рядовой американец был представлен на посту вице-президента,— заявила Сара Пэйлин накануне 90-минутных дебатов в Вашингтонском университете.— Я думаю, что некоторые были просто застигнуты врасплох, и они теперь не в духе, и их это здорово раздражает".
С такими дерзкими заявлениями госпожа Пэйлин выступила после нескольких нелегких недель предвыборной кампании, когда ей пришлось преодолевать полосу препятствий из важных интервью с американскими информационными сетями.
Последнее, широко освещавшееся интервью с ведущей программы новостей на телеканале CBS Кэти Курик включает несколько реплик, поставивших Сару Пейлин в неловкое положение, по поводу ее читательских предпочтений.
Во фрагменте интервью, который был показан на канале в среду утром, губернатор Аляски настойчиво отказывается назвать, какие именно информационные издания она читает, чтобы быть осведомленной о текущих событиях, ограничиваясь словами: "Я читаю большую часть изданий, опять же хочу выразить большую признательность прессе, средствам массовой информации".
Кэти Курик дважды спросила, какие именно информационные источники использует Сара Пэйлин. "Ну как вам сказать, все, все, что попадались мне на протяжении всех этих лет",— ответила госпожа Пейлин.
Потом, похоже, губернатора начала несколько раздражать направленность разговора."У меня огромный выбор источников, из которых мы получаем новости,— заявила она ведущей.— Аляска — это не иностранное государство, о котором можно было бы сказать: 'И как это вам удается не отставать от столичной жизни, если вы обитаете аж на Аляске?' Поверьте мне, Аляска — это та же Америка в миниатюре".
На минувшей неделе несколько известных консерваторов выразили сомнения относительно профессионального соответствия Сары Пэйлин посту вице-президента. В их числе были журналист, лауреат Пулитцеровской премии Джордж Уилл и обозреватель издания National Review Кэтлин Паркер.
Их критика вызвала негодование со стороны сенатора Джона Маккейна, кандидата на пост президента от Республиканской партии США.
"Ну уж если человек, который принадлежит к верхушке Республиканской партии и который — цитирую — называет себя консерватором, и ему Сара Пэйлин не нравится, могу только пожелать ему удачи, удачи, прекрасно",— заявил Маккейн в интервью Des Moines Register.
Демократы поначалу не могли найти способы атаковать госпожу Пэйлин политически после того, как Маккейн неожиданно избрал ее кандидатом на пост вице-президента. Однако во время последних неприятностей Сара Пэйлин, Джо Байден и кандидат на пост президента от Демократической партии Барак Обама хранили молчание.
"Ставлю на то, что Байден уделяет большое внимание этим вопросам. Он любыми средствами пытается не выглядеть так, будто он причастен к попыткам выставить ее человеком, не соответствующим должности,— считает Долан.— Это может лишь спровоцировать волну общественной симпатии к ней... Он должен позволить ей самой управлять ее собственным имиджем и судьбой".
Ожидается, что за дебатами кандидатов на пост президента будет наблюдать более 52 млн телезрителей, именно столько следило за дебатами Маккейна и Обамы, проходившими в прошлую пятницу в Оксфорде, штат Массачусетс.
В течение недели с 18 по 25 сентября Сара Пэйлин лидировала по числу запросов, которые сделали о ней канадские интернет-пользователи. По данным Yahoo Canada, информацию о ней запрашивали почти в десять раз чаще, чем о премьер-министре Канады Стивене Харпере.
"Люди следят за этими дебатами в основном из интереса к личности Пэйлин. Байден — второстепенный фактор,— считает Сабато.— Зрителей будет больше, потому что эти дебаты могут стать чем-то вроде гонок NASCAR: там нередки крупные катастрофы, что и привлекает туда большинство болельщиков, пусть они даже и отрицают это".