В Канаде разгорается нешуточный скандал: премьер-министра Стивена Харпера поймали на плагиате. Обнаружившая этот факт либеральная оппозиция надеется, что скандал поможет ей победить консерваторов на досрочных парламентских выборах, намеченных на 14 октября.
Инициатором досрочных выборов стал сам Стивен Харпер. Еще 7 сентября премьер, под руководством которого страна добилась весомых успехов в экономике, распустил парламент. Он рассчитывал, что 14 октября правящая Консервативная партия наберет столько голосов, что оппозиционная Либеральная партия больше не сможет блокировать законодательные инициативы правительства. Надежды на победу господину Харперу внушали опросы общественного мнения, согласно которым возглавляемые им консерваторы существенно опережают либералов.
Однако за две недели до выборов по позициям Стивена Харпера и его партии были нанесены два мощных удара. Во вторник депутат парламента от Либеральной партии Бор Раэ обнародовал две видеозаписи. На одной, сделанной 18 марта 2003 года, тогдашний премьер-министр Австралии Джон Ховард произносит речь в поддержку американского вторжения в Ирак и призывает к отправке в эту страну австралийского контингента. А на другой, от 20 марта 2003 года, с подобным же призывом выступает лидер парламентской оппозиции Канады Стивен Харпер. Бор Раэ обратил внимание на то, что более 50% речи Стивена Харпера слово в слово повторяет выступление австралийского премьера.
Бывший спичрайтер господина Харпера Оуэн Липперт признал свою вину, сказав, что из-за нехватки времени "переусердствовал в копировании частей речи другого мирового лидера". Он незамедлительно подал в отставку с поста аналитика избирательного штаба Консервативной партии. При этом господин Липперт отметил, что ни Стивен Харпер, ни другие члены Консервативной партии не подозревали о плагиате.
Однако лидер Либеральной партии Стефан Дион твердо заявил: "Харпер должен уйти". А Бор Раэ назвал обнародованную видеозапись еще одним свидетельством того, что внешняя политика Канады "жестко привязана к внешней политике администрации Буша". Либералы обещают, что в случае их победы они изменят внешнеполитический курс, "чтобы Канада снова могла говорить на международной сцене своим голосом".
Консервативная партия попыталась отмахнуться от этих обвинений. Ее официальный представитель Дан Дугас заявил, что какая-то речь пятилетней давности не имеет уже никакого значения: "Избирателей в гораздо большей степени волнует то, что нынешнее правительство консерваторов сосредоточено на экономике и финансах".
Но на этом беды консерваторов не закончились. В среду во франкоязычной канадской газете La Presse были опубликованы выдержки из книги некой Жюли Куйяр, бывшей любовницы экс-министра иностранных дел Канады Максима Бернье. В мае этого года он подал в отставку из-за обвинений в халатном обращении с секретными документами. В своей книге Жюли Куйяр рассказала, как это было. Господин Бернье действительно забыл в ее доме секретные документы, а когда она напомнила ему о них и предложила вернуть, он сказал, что она может выбросить эти бумаги. Однако девушка принесла документы в МИД, что и послужило основанием для отставки министра. В своей книге Жюли Куйяр пишет также, что Максим Бернье не придавал никакого значения растущему сепаратизму в провинции Квебек. Проблема для консерваторов заключается в том, что господин Бернье на выборы 14 октября идет как их кандидат от Квебека. Либералы намерены воспользоваться подарком, сделанным им госпожой Куйяр, и с будущего понедельника начнут распространять ее книгу в этой провинции. Они надеются, что эти скандалы помогут им изменить общественное мнение, которое до сих пор было более благосклонно к консерваторам.