Вчера были объявлены первые лауреаты Нобелевской премии за 2008 год в области физиологии и медицины. 10 млн шведских крон (чуть больше 1 млн евро) достанутся трем ученым. Половину суммы получит немецкий вирусолог Гарольд цур Хаузен, открывший связь вируса папилломы человека с возникновением раковых заболеваний у женщин. Остальное разделят его французские коллеги Франсуаза Барре-Синусси и Люк Монтанье, которым впервые удалось выделить вирус иммунодефицита человека из клеток зараженных людей.
Вчера в Стокгольме стартовала так называемая Нобелевская неделя — время оглашения лауреатов премий, которые вручаются с 1901 года согласно завещанию шведского мецената и изобретателя динамита Альфреда Нобеля. По традиции первой присуждается премия за открытия в области физиологии и медицины. Затем присуждаются премии за достижения в области физики, химии, литературы и дела укрепления мира.
Медицинскую премию присуждает Нобелевская ассамблея, в состав которой входят 60 профессоров медицины из Королевского Каролинского медико-хирургического института в Стокгольме. Первым лауреатом премии 2008 года стал 76-летний научный директор немецкого Центра по изучению раковых заболеваний в Хайдельберге, профессор Гарольд цур Хаузен. Господин цур Хаузен получит около 500 тыс. евро от Нобелевского комитета как первооткрыватель связи вируса папилломы человека с тяжелейшим онкологическим заболеванием — раком шейки матки у женщин. Немецкий ученый еще в середине 80-х доказал, в частности, что это единственный вид рака, который вызывает именно вирусная инфекция. Благодаря работам Гарольда цур Хаузена была разработана и произведена вакцина от заболевания. Вакцинация этим препаратом ведется сейчас на негосударственной основе во всем мире.
Оставшиеся премиальные разделят два французских вирусолога: они получат примерно по 250 тыс. евро за работы по изучению вируса иммунодефицита человека, в частности за то, что им первым удалось выделить ВИЧ из клеток зараженных пациентов. Директор отдела регуляции ретровирусных инфекций Института Пастера 61-летняя Франсуаза Барре-Синусси и президент парижского Института исследования СПИДа 76-летний Люк Монтанье доказали, что на ранней стадии заболевания вирус иммунодефицита человека размножается именно в лимфоцитах крови. К таким выводам господа Барре-Синусси и Монтанье пришли в 1981 году, изучая увеличенные лимфоузлы у своих пациентов (сейчас это один из показателей ранней стадии развития СПИДа). Ученые обнаружили, что в крови зараженных пациентов становится все меньше лимфоцитов, и это открытие помогло частично объяснить, что именно ВИЧ ослабляет иммунную систему человека и через несколько лет убивает организм. Отметим, что Нобелевская премия, которую разделили французские вирусологи, по регламенту не может присуждаться более чем трем лицам одновременно, а также уже умершим ученым.
Сегодня будут названы имена лауреатов в области физики, завтра станут известны лауреаты в области химии. Премии традиционно будут вручены 10 декабря, в годовщину смерти Альфреда Нобеля.