Хоккей
Сегодня четырьмя матчами стартует первый розыгрыш хоккейной Лиги чемпионов. Название главного еврокубка в третий раз в истории поменялось, его формат стал похож на формат футбольного аналога, а фавориты остались прежними. Это — клубы из России, которую в Лиге чемпионов будут представлять уфимский "Салават Юлаев" и магнитогорский "Металлург".
Турнир с участием сильнейших клубов Европы на самом деле имеет уже очень богатую историю. Формат и название его менялись неоднократно. Сначала это был Кубок европейских чемпионов. С 1966 по 1980 год он разыгрывался по простой "олимпийке" с выбыванием. Потом от формата play-off было решено отказаться, и в течение 12 лет обладатель Кубка определялся в групповом турнире.
В 1992 году опять состоялось возвращение к "олимпийке". Просуществовал этот формат пять сезонов, после чего Кубок европейских чемпионов был переименован в духе времени в Евролигу. Подобные турниры, с групповыми стадиями и кульминацией в виде финального матча, существовали уже в большинстве игровых видов спорта. В 2000 году убыточная, совершенно не привлекавшая спонсоров хоккейная Евролига умерла. И возродилась в 2005-м в виде компактного — неизменно проводившегося в январе в Санкт-Петербурге турнира с участием шести клубов из ведущих лиг — Кубка европейских чемпионов.
Теперь Международная федерация хоккея снова выбросила на свалку прежнюю вывеску, придумав Лигу чемпионов,— уменьшенную копию футбольной лиги с дюжиной клубов, разбитых на предварительном этапе на четыре группы и борющихся за выход в полуфинал. Проект гораздо амбициознее и масштабнее предыдущего, но выйдет ли из него коммерческий толк, пока никто сказать не в состоянии.
При всех этих многочисленных переменах кое-что в главном еврокубке оставалось постоянным. Речь об успехах советских и российских хоккейных клубов. В годы существования СССР великий ЦСКА выиграл приз 20 раз, позволив другим командам в сумме одержать лишь шесть побед. Первые три сезона Кубка европейских чемпионов Советский Союз его игнорировал, и поэтому трофей доставался чехословацкому "Брно". В 1975-м его завоевали "Крылья Советов", в 1977-м — клуб "Польди" из ЧССР, а в 1991-м — шведский "Юргорден".
После распада СССР интрига появилась. Из следующих пяти Кубков лишь один (в 1997 году) был вручен команде из России — тольяттинской "Ладе". Но надо учесть, что еще в трех случаях российские клубы играли в финале.
Евролига в общей сложности была разыграна четыре раза. У России — две победы (обе одержал магнитогорский "Металлург") и три осечки в финале (все на счету московского "Динамо", одна российский хоккей победы лишить не могла, так как уступили динамовцы уральцам). Ну а петербургский Кубок европейских чемпионов страну, его пригревшую, попросту не покидал. По очереди его добывали "Авангард", "Динамо", "Ак барс" и "Магнитка".
Нет оснований думать, будто бы при новом формате ситуация кардинальным образом изменится. Весной во время чемпионата мира в Канаде IIHF презентовала посвященный Лиге чемпионов буклет, в котором более или менее подробно рассказывалось о каждом клубе, получившем право выступить в турнире. Больше всего запомнилось, что было написано о шведском "Линчепинге" — между прочим далеко не самом явном аутсайдере соревнований. В буклете с гордостью сообщалось, что "под Лигу" эта команда увеличила свой годовой бюджет с $3 млн до $10 млн. Клуб подавал это как некий прорыв.
Благодаря курсу Континентальной хоккейной лиги на финансовую прозрачность на прошлой неделе появилась возможность узнать платежные ведомости российских клубов, в том числе двух, которые участвуют в Лиге. "Салават Юлаев" платит своим хоккеистам в общей сложности около $21 млн, "Металлург" — $19 млн. Стоит ли после этого удивляться, что, несмотря на привлечение больших по шведским меркам инвестиций, "Линчепинг" потерял летом обоих своих лидеров: Маттиаса Вайнхандля подписало московское "Динамо", а Тони Мортенссона — казанский "Ак барс"?
Тягаться с российскими клубами размерами бюджетов и подбором игроков не в состоянии ни один из десяти их соперников в Лиге чемпионов. В том числе доставшиеся в группе "Салавату" "Ческе Будейовице" из Чехии (его уфимцы принимают сегодня в матче открытия) со "Слованом" из Словакии и очутившиеся в компании с "Металлургом" немецкий "Айсберен" с финским "Кэрпятом" (с ним магнитогорцы проведут свою первую встречу 22 октября). В их составах изредка попадаются знакомые имена, но в основном это герои довольно далекого прошлого, заканчивающие карьеру. Герои настоящего играют либо в НХЛ, либо в начавшей конкурировать с ней КХЛ.
За судьбу российских команд внушает опасение разве что тот факт, что стоящие на кону в Лиге призовые — €300 тыс. за участие, €50 тыс. за каждую победу в группе, €200 тыс. за выход в полуфинал, €500 тыс. за выступление в финале и €1 млн за выигрыш Кубка чемпионов — вряд ли являются для них серьезным денежным стимулом. Для их конкурентов же это суммы, за которые стоит умирать на льду.