Норвежцы, как и все европейцы — фанаты спорта и здорового образа жизни. И хотя в стране развиваются почти все виды спорта , свойственные более южным странам, сама природа привила норвежцам любовь к снегу, горным склонам и льду.
И даже английское слово "ski" произошло от древненорвежского "skid", что означает "расщепленное дерево".
"Второе рождение" лыж также связано с именем норвежца Сондре Норхейма. Влюбленный в скорость и наделенный гением новатора, Сондре Норхейм экспериментировал с материалами, формами и креплениями лыж. Из его мастерской в середине XIX века вышел прототип современных лыж — лыжи Телемарк — узкие и с жестким креплением, не дающим пятке выскальзывать при прыжках. Кстати, слово "слалом" — скоростной спуск с горы на лыжах — также пришло из Норвегии. Это производное от слов "гора" и "путь". Великие путешественники Фритьерф Нансен и Руаль Амундсен также прославили лыжи и Норвегию. Экспедиция последнего прошла на обычных норвежских лыжах более трех тысяч километров и установила на Южном полюсе рядом с воткнутыми в снег лыжами флаг своей страны.
Неудивительно, что снежная инфраструктура развита в Норвегии как нигде в Скандинавии. Кататься на лыжах для них является таким же обычным делом, как езда на велосипедах или роликах в Голландии. На лыжах отдыхают, на них ездят на работу, с работы, за покупками. Норвежцы считают, что они рождаются с лыжами на ногах.
Никто не может точно сказать, сколько лыжных трасс на склонах и равнинах в Норвегии и какова их длина. Энтузиасты называют цифру в три четверти протяженности земного шара по экватору — 30 тысяч километров. Среди всех трасс около 2,5 тысяч освещены, поэтому темнота настоящим спортсменам не помеха. Испытать острые ощущения от полета в Норвегии можно на почти 600 трамплинах. Неудивительно, что страна дважды принимала Белую олимпиаду и занимает одно из лидирующих мест в мировом спорте по зимним видам состязаний.
Норвегия принимала в своей столице VI зимние Олимпийские игры в 1952 году. Игры на олимпийском стадионе Бислетт открывала принцесса Рагнхилд, сама — страстная поклонница зимних видов спорта. Игры проводились только 10 дней, а разыгрывались всего 22 комплекта медалей в восьми видах спорта. Состязания окончились триумфом норвежских атлетов, взявших 7 наград высшего достоинства.
Россиянам же больше запомнилась Олимпиада 1994 года в Лиллехамере, когда РФ впервые после распада Союза участвовала как отдельная команда. Тогда отечественные спортсмены заняли первое место в медальном зачете, завоевав 11 золотых медалей. Хозяева соревнований заняли второе место. Красочную церемонию начала игр, выполненную в национальном колорите, на стадионе Лисгардсбаккен открывал король Харальд V, а кронпринц Хокон участвовал в эстафете олимпийского огня.
К норвежским атлетам очень часто добавляют эпитет "легендарный". Страна подарила миру 13 олимпийских чемпионов, среди них большинство — многократных. Практически каждый, даже тот, кто не интересуется спортом, знает имя биатлониста Уле Эйнара Бъерндалена — по прозвищу Великий и ужасный. Этот норвежец-биатлонист выиграл 81 состязание мирового уровня, он — единственный в мире пятикратный олимпийский чемпион, десятикратный чемпион мира, многократный призер Олимпийских игр и чемпионатов мира, пятикратный обладатель Кубка мира.
Другая легендарная норвежская спортсменка — Соня Хени. Троекратная олимпийская чемпионка в одиночном катании (пока непревзойденный результат), она также известна как отличная актриса. В голливудском фильме "Серенада солнечной долины" она сыграла заглавную роль вместе с Гленном Миллером.
В Норвегии есть несколько национальных академий зимних видов спорта, в том числе и лыжная, которая поставляет уникальные кадры для национальных сборных. Местные спортсмены обещают, что пока в Норвегии будет падать снег, они будут причинять головную боль своим соперникам из других стран.
Константин Андрианов