В субботу стартовал очередной чемпионат России по волейболу среди женских команд. Впервые за последние годы одним из претендентов на золотые медали специалисты называют екатеринбургскую «Уралочку». В первом туре подопечные Николая Карполя со счетом 3:0 разгромили «Балаковскую АЭС» и сразу вышли на первое место в турнирной таблице — за счет лучшей разницы выигранных и проигранных очков.
В чемпионате России 2008-2009 участвуют 12 команд, три из которых представляют Уральский федеральный округ — «Уралочка», челябинский «Автодор-Метар» и новоуренгойский «Факел». На предварительном этапе соперники сыграют друг с другом по два раза (дома и в гостях). В плей-офф выйдут восемь лучших. Главными претендентами на золотые медали считаются одинцовское «Заречье» (действующий чемпион России) и московское «Динамо» (серебряный призер). Обе команды в межсезонье заметно усилились и в открытую объявили о своих амбициях. Конкуренцию фаворитам, по мнению экспертов, могут составить «Уралочка» и, возможно, «Ленинградка». Екатеринбургская команда нынешней весной после двухлетнего перерыва вернулась на пьедестал почета национального первенства, став бронзовым призером, и, судя по всему, готова продолжить движение вверх.
В межсезонье «Уралочке» удалось сохранить всех своих лидеров — Марину Шешенину, Евгению Артамонову-Эстес, Александру Пасынкову, Елену Сенникову. Покинула команду только одна спортсменка — Елена Плотникова, решившая сделать паузу в карьере. Пополнение же у клуба весьма солидное — и по количеству, и по качеству. Во-первых, залечила травму, из-за которой она пропустила два последних сезона, капитан «Уралочки» Ирина Тебенихина. Во-вторых, в команду вернулись уже игравшие в ней экс-волейболистки сборной России Анастасия Беликова (ныне она носит фамилию Кодирова) и Елена Василевская (в прошлом году ни та, ни другая не играли: госпожа Кодирова находилась в декретном отпуске, а госпожа Василевская просто отдыхала от волейбола). И, наконец, в-третьих: екатеринбургский клуб спустя два года вновь решил заключить контракты с иностранными спортсменками. Первой из них стала 23-летняя венесуэлка Вероника Гомес. Вторая легионерская вакансия пока свободна, но, по информации „Ъ“, ее ближе к Новому году займет хорошо известная екатеринбургским болельщикам кубинка Юмилка Руис, которая уже выступала в «Уралочке» и в 2005 году даже установила рекорд результативности чемпионатов России, набрав в матче с московским «Динамо» 53 очка.
Следующий матч «Уралочка» проведет в четверг, 30 октября. В Екатеринбурге она встретится с липецким «Индезитом», который в первом туре проиграл столичным волейболисткам — 0:3.
Владимир Васильев