Билл Гейтс, как подобает стратегу, определил для себя направления главных ударов. Всем этим направлениям присвоены названия, и отдельные продукты Microsoft существуют сейчас не сами по себе, а в рамках нескольких крупных проектов. Перечислим эти проекты и некоторые относящиеся к ним продукты.
Microsoft Office. Все программные продукты этой серии работают под управлением графической операционной оболочки Microsoft Windows: текстовый процессор Word, электронная таблица Excel, пакет демонстрационной графики PowerPoint, программа для обмена сообщениями в локальной сети Mail и система управления базами данных Access. Все продукты, кроме последнего, русифицированы и есть в продаже. Русская версия Access пока не выпущена и появится, скорее всего, в начале будущего года.
Microsoft BackOffice. Сюда относятся сетевая операционная система Windows NT и прикладные программы SQL Server, SNA Server, System Management Server, Mail Server. Все они, кроме Windows NT, поступили в продажу в течение последнего месяца и в России почти не известны. Windows NT тоже не получила у нас пока большого распространения.
Microsoft Home. И совсем уж неведомы российскому пользователю программные продукты Microsoft, предназначенные для домашнего применения. "Компьютер в каждый дом", — этот лозунг Билла Гейтса воплощен в серии продуктов, использующих технологию мультимедиа и предназначенных для самообразования и развлечения.
Encarta — мультимедийная CD-ROM-версия 29-томной американской энциклопедии. На экране компьютера статьи энциклопедии "оживают": текст сопровождается рисунками, географическими картами, портретами, видеоклипами, мультфильмами, музыкой. Перекрестные программные ссылки позволяют мгновенно перейти от одной энциклопедической статьи к другой, близкой по теме, или если ее название просто встретилось на экране.
Bookshelf — аналогичный мультимедийный продукт, включающая в себя семь основных американских справочников обо всем на свете.
Cinemania — интерактивная энциклопедия кинематографа всех времен и народов.
Art Gallery — собрание картин лондонского Национального музея.
Isaac Asimov`s The Ultimate Robot — путеводитель по миру роботов.
Музыкальные мультимедиа-справочники Schubert, Strauss, Mozart, Stravinsky, Beethoven.
Dinosaurs — справочник по динозаврам...
И так далее — от бейсбола до древней истории, всего около 20 продуктов, поставляемых на компакт-дисках. Все это на русский язык не переводилось и в России совершенно не известно.
Еще один продукт "домашней" серии — программа для ведения личного или семейного бюджета Money. С этим продуктом Microsoft пыталась составить конкуренцию фирме Intuit, производящей Quicken, самую популярную в мире (около 70% рынка) программу для ведения личного бюджета и расчета налогов. Однако успеха на этом пути Microsoft не добилась и тогда попросту купила фирму Intuit (это произошло около месяца назад). А дабы не вступать в конфликт с антимонопольным законодательством, все права на Money Microsoft уступила фирме Novell. Но все равно сделка по покупке Intuit пока не ратифицирована правительством США. Когда (и если) это произойдет, образуется "новый" продукт Microsoft Quicken. В нашей стране продукты этого класса практически не применяются: российскому населению удается планировать свой бюджет и уплату налогов без помощи компьютера. Но во всем мире Quicken — одна из самых популярных программ. Со временем ее обязательно русифицируют.
Операционная оболочка Microsoft Windows`95. Выпуск новой версии Windows под названием Chicago был обещан во втором полугодии нынешнего года. Однако Билл Гейтс обещания не выполнил, за что был беспощадной буржуазной прессой подвергнут остракизму, и теперь божится, что выпустит долгожданный продукт "в первом полугодии 95-го". Но называться эта программа теперь будет (если Билл опять не передумает) Windows`95. В этой версии появится множество отличий от нынешнего Windows 3.11, но тем, кто имел дело с компьютерами Macintosh, новая операционная среда покажется на удивление знакомой.
Прикладная программа Microsoft Exchange. Самая свежая разработка, должна появиться на рынке к концу нынешнего года. Она лежит в русле наимоднейшего ныне направления деятельности компьютерных и телекоммуникационных фирм — Info Highway ("информационная магистраль"). Суть этой концепции — вооружение каждого индивидуума невиданными доселе мощными средствами персональной связи и мгновенного доступа к любой информации, накопленной человечеством на электронных носителях во всех мыслимых формах — текст, звук, видеоизображение, компьютерные данные. Это можно представить себе как слияние компьютера, телевизора и телефона в единый аппарат, присоединенный к единой всемирной сети банков данных. Программа Exchange представляет собой некий шаг Microsoft в сторону Info Highway — попытку создания интегрированного инструмента для работы с электронной почтой, личным распорядком дня, документами общего пользования в компьютерной сети и некоторыми другими вещами.
И есть еще один проект Microsoft, о котором сейчас без умолку судачит мировая пресса. Этот проект, известный под условным пока названием Marvel, состоит в выходе Microsoft на рынок информационных услуг, предоставляемых в режиме on-line (реального времени). Возможно, именно из-за Marvel задерживается выпуск Windows`95: предполагается, что поддержка on-line-услуг Microsoft будет встроена в новую версию Windows. Это обстоятельство вкупе с финансовой мощью Microsoft позволяет аналитикам говорить об угрозе полного захвата самой крупной программистской фирмой рынка услуг on-line.