Роман "Атлант расправил плечи" ("Atlas Shrugged"), написанный эмигранткой из России Айн Рэнд (урожденная Алиса Розенбаум) в 1950-х годах, пока не очень хорошо известен в нашей стране. В США он стабильно входит в число бестселлеров и считается классикой американской литературы XX века.
Роман был впервые опубликован в США в 1957 году. Книга, работа над которой продолжалась 12 лет, стала главным произведением писательницы и заложила основы разработанной ею философии объективизма. Жизненное кредо Рэнд выражено в самой известной фразе произведения: "Клянусь своей жизнью и любовью к ней, что никогда не буду жить ради другого человека и никогда не попрошу и не заставлю другого человека жить ради меня".
Объем в 645 тыс. слов делает эту книгу одним из самых длинных художественных произведений, написанных на английском языке. Первый тираж романа составил 100 тыс. экземпляров, всего по состоянию на 2007 год американскими издателями было продано 6,5 млн книг, и спрос продолжает расти. Если в 1980-х в среднем продавалось по 77,6 тыс. экземпляров книги в год, в 1990-х — по 95,2 тыс., то в 2007 году — уже 180 тыс. По данным Института Айн Рэнд, роман издавался на иврите, китайском, итальянском, польском, турецком, шведском, испанском, японском и немецком языках. Первое российское издание появилось в 1997 году.
С 1970-х годов предпринималось несколько попыток экранизации произведения, однако ни один проект не был доведен до конца. В 1992 году права на экранизацию за $1 млн приобрел предприниматель Джон Аглиалоро. В настоящее время идет работа над фильмом с бюджетом в $70 млн, одну из главных ролей в котором сыграет Анджелина Джоли.
В 1991 году по результатам исследования Библиотеки конгресса роман был признан "наиболее влиятельной книгой США после Библии". В 1998 году книга заняла первое место в рейтинге 100 лучших романов XX века, составленном издательством Random House на основе опроса читателей. Опрос агентства Zogby International, проведенный в ноябре 2008 года, показал, что роман прочли 8,1% взрослых американцев, причем 15% из них — люди с годовым доходом более $100 тыс. Среди почитателей романа — экс-президент США Рональд Рейган, экс-премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер, сенатор Хиллари Клинтон, актрисы Анджелина Джоли и Шарон Стоун. Среди российских поклонников — бывший советник президента России Андрей Илларионов. По его словам, есть эта книга и в личной библиотеке Владимира Путина.