Александр Мельников

Прежде всего, необходимо отметить, что и Wi-Fi, и WiMAX – это не единые технологии, а семейства спецификаций. Объединяет их многое: обе беспроводные, обе обеспечивают доступ в сеть, обе можно использовать локально. Для них обеих уже употребляют термин «4G» (пока официально не признанный), так как беспроводной широкополосной доступ делает голосовую и видеосвязь в разы дешевле, благодаря таким сервисам, как Skype, Sipnet или Wi-Fi FON, где стоимость разговора определяется доступом в сеть.

Поговорим о них по отдельности.

Wi-Fi – Wireless Fidilety (беспроводная точность) – базируется на стандарте группы IEEE 802.11 (перечислять все спецификации не буду, т.к. там на данный момент задействован почти весь латинский алфавит, кроме f, t, y и z (причем Т и F уже являются рекомендованными, но не утвержденными)), обеспечивает либо локальные беспроводные сети, либо доступ в мировую паутину.

Самые массово используемые стандарты – это 802.11а/b/g/n, из них чаще всего встречается расширение «b», которое обеспечивает 11 Мбит/с (на практике меньше) в полосе в 2,4 ГГц и совместимо с 802.11n стандартом. Ныне большинство устройств с чипом Wi-Fi вышло в этом стандарте.

На данном этапе из массово распространенных и внедренных наиболее интересным является стандарт «n», максимальная скорость которого теоретически достигает 480 Мбит/с (в реальных условиях это невозможно), и который работает в двух частотных диапазонах – 2,4 и 5 ГГц, – что дает пользователю большую гибкость.

В большинстве своем Wi-Fi находит применение в малых и средних офисах, домашних локальных сетях, а в последнее время - и в высшем образовании. Термин «беспроводной» практически буквален: нет нужды тянуть кучу разнокалиберных кабелей для связывания воедино многих машин – достаточно только точки доступа (порой к ней добавляется роутер и маршрутизатор, но нередки сегодня устройства совмещающие «все-в-одном»).

Путь технологии Wi-Fi в массы был достаточно долгим и коротким одновременно. Массовой технологией он стал с понижением стоимости оборудования. Сейчас модули встречаются в телефонах, смартфонах, коммуникаторах, КПК, в ноут/суб/нетбуках, UMPC и просто как точки доступа, которые можно приобрести в любом магазине (на USB или PCI).

В мире встречаются города, где покрытие Wi-Fi если и не сплошное, то уже близко к нему. Хотспотов (точек общественного доступа), конечно, меньше. Развертывание локальной сети – дело нескольких минут, причем, достаточно простое – можно и без сисадмина. Решение идеально для малых офисов, «умных домов», фирм, по своим обязанностям должных часто перемещаться.

Таким образом, очевидны преимущества: небольшая стоимость оборудования, дешевая связь (в связке Wi-Fi+VoIP), простота использования, отсутствие проводов.

Однако есть и отрицательные стороны: не все стандарты «дружат» друг с другом, не всегда стандарты выдают хорошую скорость, на работу влияют помехи от радиоизлучающих устройств, из-за разной длины радиоволны сигнал может быть неустойчивым (вследствие препятствий), две и более сети в одном месте сильно влияют друг на друга.

Семейство «WiMAX» расшифровывается вовсе не «максимум вайфая». Название является аббревиатурой Worldwide Interoparability for Microwave Access: позиционируется своим «имядателем» WiMAX Forum как «высокоскоростной беспроводной доступ к сети, альтернативный выделенным линям и DSL». Этим дело не ограничивается, ведь главное преимущество IEEE 802.16 – это дальнобойность и скорость. Техническим родителем явилась компания Intel в далеком 2003 году. Стоит отметить, что заявленная дальнобойность в 50 км оказалась непреодолимой.

Само семейство составляют две спецификации – «d» и «e», – «фиксированный» и «мобильный» WiMAX, вышедшие друг за другом в 2004-м и 2005-м гг.

Также преимущество технологии – это простота и быстрота ее развертывания. Ярким примером служит цунами в конце 2004 г. В условиях уничтоженной инфраструктуры региона была довольно быстро развернута сеть WiMAX (вообще-то, preWiMAX – одна из первых спецификаций 802.16). Другой пример: два-три года назад сеть WiMAX была удачно развернута в сельских школах, расположенных в труднодоступных районах Бразилии.

Основным же «коньком» технологии является именно ее дальнобойность. Так, в России «Комстаром» вдоль нефтегазопровода была развернута сеть. Помимо этого, в нашей стране в крупных городах (Москва и Санкт-Петербург) разворачиваются сети WiMAX. Есть в списке побед и целые страны, например, Пакистан (весна сего года) или Армения (осень 2008 года), где тот же «Комстар» с другими корпорациями развернул сеть на всю страну.

Подытоживая, можно назвать положительные стороны WiMAX: большое расстояние от базовой станции; большая скорость; компактная инфраструктура и быстрое время разворачивания, низкая стоимость лицензирования частот (по сравнению с 3G - в несколько сот раз); межсетевой роуминг для спецификации 802.11d; совместимость с другими технологиями для доступа в сеть.

Очевидны на сегодня и минусы: большая стоимость инфраструктуры; падение скорости с увеличением расстояния; отсутствие проблемы «последней мили»; решение ГРКЧ РФ №05-10-01-001, по которому радиус действия базовой станции в городах-миллионерах не должен превышать 3 км; большинство операторов вложило много средств в лицензирование и инфраструктуру 3G, так что денег на WiMAX просто не осталось. Да и что бы ни говорили операторы про WiMAX как дополнение к сетям 3G, – все-таки технология несет большую угрозу традиционному мобильному рынку связи, и при отсутствии искусственного торможения внедрения этой новой технологии может вполне «похоронить» современных операторов.