Разные технологии
На рынок массового беспроводного доступа претендует сразу несколько технологий. Это и Wi-Fi, и WiMAX, CDMA и 3G в различных его проявлениях. Все они разрабатывались для предоставления высокоскоростного (в понимании абонента) и удобного доступа. Но у каждой технологии есть свои ограничения. Так, Wi-Fi удобен в помещении, а организация работоспособной и прибыльной операторской сети масштаба города или региона на базе этой технологии практически невозможна. Недавнее замораживание развития сети Golden WiFi - тому яркое подтверждение. 3G обеспечивает гораздо лучшее покрытие и проникновение в условиях мегаполиса, но скорости в разы меньше, чем у того же Wi-Fi. WiMAX (мобильный) – почти идеальная технология для организации сети в крупных городах. Высокие скорости, хорошее покрытие (при грамотном планировании сети и плотности базовых станций), гарантия сервисов (QoS). Но стоимость разворачивания сети WiMAX – это сотни миллионов долларов на каждый мегаполис. Сможет ли такая сеть стать рентабельной? Если посмотреть на ближайшие годы – да, на рынке мобильного беспроводного доступа WiMAX и 3G будут конкурировать. Преимущество сетей 3G – уже построенная инфраструктура сотовых операторов и возможность развивать сеть эволюционно, по мере роста потребности в таких услугах. Операторам WiMAX приходится строить сеть «с нуля», что дорого. Зато WiMAX дает гораздо больше возможностей по предоставлению дополнительных услуг – телевидение, музыка, радио.
Позиционирование технологий
Применимость той или иной технологии для организации связи хорошо рассматривать с двух позиций – технологической и коммерческой.
Wi-Fi разрабатывался для организации беспроводной связи в помещениях (стандарт 802.11 так и называется – Wireless LAN, беспроводная локальная сеть). Заложенные в нем алгоритмы и механизмы позволяют обеспечить удобный доступ в помещении, на ограниченной территории (склад, летняя веранда кафе, пляж, дачный участок), причем сделать это максимально недорого. Не секрет, что стоимость точки доступа Wi-Fi сегодня меньше $100, абонентские устройства есть во всех ноутбуках.
Несмотря на постоянное совершенствование технологии, Wi-Fi не гарантирует стабильности канала связи, в нем нет серьезных алгоритмов обеспечения QoS, передача голосового трафика затруднительна, а про видео можно просто забыть, если у точки доступа Wi-Fi несколько абонентов.
WiMAX (или, если быть точным, стандарт IEEE 802.16e-2005) имеет название Wireless MAN – Metropolian Area Network, сеть городского масштаба. В основе технологии – механизмы обеспечения гарантированной полосы пропускания каждому абоненту для каждого вида сервиса и высокая скорость. Для построения такой сети необходимо провести серьезное планирование, обеспечить высокоскоростную связь между базовыми станциями, установить специальное оборудование для обеспечения бесшовного роуминга. В результате, сеть WiMAX, покрывающая город, обеспечивает его жителям и организациям удобный мобильный доступ гарантированного качества.
Конкуренты
Говоря о беспроводных технологиях, важно помнить, что абоненту абсолютно безразлично, как к нему приходит услуга. Главное – чтобы она была удобна (скорость, сервисы) и недорога. И рассматривая беспроводные технологии, стоит посмотреть шире. Не секрет, что в каждом городе, в каждом доме уже существует проводная сеть, а нынешние проводные технологии обеспечивают гораздо большие скорости доступа. А посмотрев на распорядок дня типичного городского жителя – пользователя интернета, – мы поймем, что основную часть времени он проводит в помещении - дома, на работе. Где уже есть высокоскоростной канал связи. И, что важно – недорогой. Будет ли абонент готов платить еще одному оператору за беспроводное подключение и удобство работы вне помещений – вопрос открытый. Но наше общество развивается, и быть на связи уже становится естественным и жизненно необходимым. Общение перемещается в интернет, а люди все больше стремятся к мобильности и независимости. Поэтому беспроводные технологии будут развиваться. Это удобно.
Безусловно, мировой финансовый кризис внесет некоторые коррективы в скорость проникновения новых беспроводных технологий на рынок. Но прогресс остановить невозможно, и уже в следующем году мы увидим массовый выход ноутбуков с Wi-Fi/WiMAX/3G, и люди смогут насадиться по-настоящему полной мобильностью. Осталось операторам достроить свои сети.
Идеальная картина беспроводного мира мне видится как симбиоз и сосуществование различных технологий. Wi-Fi - дома и на работе, в кафе или гостинице, WiMAX или 3G - в городе, в парках и на улицах (а также в мелких офисах, филиалах сетевых компаний). И главное – ноутбук или наладонник с поддержкой всех вышеперечисленных технологий. Уверен, эпоха удобного и быстрого беспроводного доступа уже не за горами.