The Independent
Джером ТэйлорПоследнее феодальное государство Европы стало в среду полноценной демократией, когда жители острова Сарк пришли на избирательные участки, чтобы проголосовать за первое в истории острова выборное правительство. Этому предшествовали долгие месяцы ожесточенной внутренней борьбы, которая разделила мнения жителей этого крошечного острова в проливе Ла-Манш.
Ожидалось, что явка избирателей на единственный избирательный участок, расположенный в общественном центре острова, будет высокой. На Сарке зарегистрировано 474 избирателя. Эти исторические выборы превратят законодательные органы острова, проникнутые духом феодализма, в демократические выборные органы.
Однако, несмотря на праздничную атмосферу, царившую в день выборов в муниципалитете, путь Сарка к демократии был долгим и тернистым: сосед восставал против соседа, друг против друга. Рождение демократии на этой зависимой территории британской короны сопровождалось созданием двух враждебных фракций.
С одной стороны — сторонники островных традиций, которые поддерживают своего феодального сеньора Джона Майкла Бомонта и опасаются, что обычаи Сарка и его богатое наследие будут отметены современно мыслящими людьми, наличие работы для которых зависит от внешних инвестиций.
С другой — сторонники братьев Баркли, двух необщительных газетных магнатов-миллиардеров, которые уже давно выступают за демократизацию острова и считают, что старожилы Сарка являются воплощением "культуры секретности, блата и отсутствия подотчетности". Эти два брата, которым принадлежит газета The Daily Telegraph и отель Ritz в Лондоне, вложили немало миллионов в экономику Сарка и теперь владеют примерно 20% острова. Однако их противники обвиняют их в том, что они пригрозили вывести свои инвестиции, если жители Сарка не проголосуют за кандидатов, поддерживающих идеи этих миллиардеров.
В среду жителей острова попросили проголосовать за 28 депутатов законодательного органа — высшего собрания. Они сменят 40 неизбираемых землевладельцев, известных как арендаторы, которым фактически принадлежала вся политическая власть. Из 57 кандидатов практически каждый является либо горячим сторонником братьев Баркли, либо их яростным противником. Похоже, что в мире саркской политики нет места для промежуточной позиции.
Когда в среду избиратели голосовали на участке, уже раздавались возгласы о жульничестве со стороны противников братьев. В центре спора — интервью, опубликованное в газете The Daily Telegraph, в котором 73-летние братья заявили, что готовы "уйти" с Сарка, если в новом правительстве окажутся в основном бывшие арендаторы. "Я склонен уйти с Сарка,— заявил сэр Дэвид Баркли своей собственной газете.— И конечно, если истеблишмент будет избран вновь — а некоторые уже назначены,— нам придется пересмотреть нашу инвестиционную программу. И это не потому, что я озлобился, а потому, что я реалист".
Участвующая в выборах Диана Бейкер, бывший арендатор и стойкий критик Баркли, обвиняет братьев в том, что они указывают жителям острова, как им голосовать. "Это интервью является мерзким намеком, к тому же и несправедливым,— считает она.— У нас на острове много молодых семейных мужчин, работа которых зависит от воли братьев Баркли. И совершенно несправедливо, что в тот день, когда они идут на выборы, им говорят, что их рабочие места окажутся под угрозой, если они проголосуют не за тех людей".
Гордон Дауэс, адвокат братьев, работающий на острове Гернси, не считает, что высказывания его клиентов можно расценивать как указания жителям острова, за кого им голосовать: "Братья Баркли не указывали людям, за кого голосовать, они сказали: если вы хотите, чтобы мы продолжали вкладывать миллионы фунтов в остров, тогда мы ждем от вас сотрудничества. Это не шантаж, это реальность, с которой приходится считаться любому инвестору".
С тех пор как братья приобрели остров Бреку, совсем маленький островок, лежащий всего в нескольких метрах от берегов Сарка и входящий в его юрисдикцию, они не скрывали своего желания заменить политическую систему острова на более демократическую. Когда в 1993 году они купили у Сарка островок Бреку, как говорят, за 2,3 млн фунтов, то были очень удивлены, узнав, что согласно архаическим законам острова должны заплатить 13-ю часть цены (известную как treizieme) господину Бомонту, бывшему авиаинженеру, который с 1974 года занимал унаследованный им пост сеньора острова Сарк.
Кроме того, они обнаружили, что по островным законам первородства, которые были введены еще при Елизавете I, предоставившей Сарку в 1565 году статус зависимой территории короны, Бреку и огромный замок в готическом стиле, который братья там воздвигли, должны быть завещаны старшему сыну Баркли.
Братья ответили на это тем, что подали на Сарк в Европейский суд по правам человека и развернули кампанию борьбы с этим древним режимом. В этом году эта кампания была особенно ожесточенной.
Противников особенно расстроило издание Sark News, публикуемое неизвестным лицом, называющим себя "госпожа С. Оливер", и принадлежащее компании Brecqhou Development Ltd. В преддверии выборов эта газета стоимостью 25 пенсов поместила ряд статей, резко критикующих тех, кто выступает против сторонников Баркли. В то же время издание одобрительно отзывалось о таких кандидатах, как Кевин Дилейни, который, кстати, управляет имением Баркли на Сарке. В свежем выпуске Sark News 65-летнего мужа госпожи Бейкер, Эдрика, возглавляющего плановый комитет острова, назвали "феодалом и талибом". Этому предшествовал отказ Эдрика Бейкера дать разрешение братьям Баркли на строительство на острове новой вертолетной площадки.
"Если кто-нибудь скажет что-то против братьев Баркли, можете быть уверены, что его тут же ославят в Sark News,— сказал вчера господин Бейкер.— Большинство жителей острова согласны с тем, что конституциональные реформы необходимы для того, чтобы сделать остров более демократическим. А выступаем мы против политического вмешательства и тактики, которые вносят раскол в наше сообщество".