Двенадцать шахтеров погибли, еще шесть оказались в больнице в результате взрыва на Расвумчоррском руднике (город Кировск Мурманской области), принадлежащем АО "Апатит". По официальной версии, сдетонировали 160 кг взрывчатки, которую доставляли по стволам к месту закладки в скважинах. Сами шахтеры говорят, что внезапно взорвались три из нескольких сотен подготовленных к массовому подрыву скважин. Если бы произошел подрыв всех 49 тонн взрывчатки, никто из 98 человек, находившихся в момент ЧП под землей, не поднялся бы на поверхность.
Трагедия произошла во время подготовки к масштабному взрыву для обрушения горизонта на глубине 614 м. В горной выработке были пробурены глубокие скважины. В течение нескольких дней к выходу из рудника подгоняли "КамАЗы" с взрывчаткой АС-8 (гранулит — смесь аммиачной селитры, алюминиевого порошка и солярки), которую потом по железнодорожным путям, проложенным по наклонному стволу, на специальных погрузочно-доставочных машинах МЗКС-160 отправляли к местам добычи руды и заливали в скважины. К 20 часам 11 декабря шахтеры зарядили 19,2 тонны взрывчатки, затем доставили к месту будущего подрыва еще 30 тонн. В 114-м буро-доставочном штреке, где произошла трагедия, работали 18 человек, а всего в выработках Расвумчоррского рудника в это время было 98 шахтеров.
По официальной версии, взрыв прогремел в 20.33 — по какой-то причине сработала взрывчатка, находившаяся в одной из МЗКС-160 (перевозит 160 кг АС-8). Четверо шахтеров, находившиеся возле машины, погибли сразу. Остальные восемь стали жертвами возникшего тут же пожара. Несдетонировавшую взрывчатку разбросало по выработке, она горела до утра следующего дня.
Ночью шахтеров начали искать горноспасатели, но из-за высокой температуры и загазованности поиски долгое время были безуспешными. Шесть человек из тех, кто занимался заряжанием скважин на этом участке, после взрыва выбрались на поверхность сами. Их сразу отправили в городскую больницу, троим оказали амбулаторную помощь и отпустили по домам, троих врачи госпитализировали: переломы, ушибы, у одного — разрыв барабанной перепонки от ударной волны и отравление газом, но, по словам врачей, их жизни уже ничего не угрожает.
Поиски горняков продолжались еще половину вчерашнего дня. К этому времени горноспасатели искали уже тела: несмотря на усиленную вентиляцию горной выработки, загазованность и высокая температура сохранялись, а самоспасатели, которые имелись у каждого горняка, были рассчитаны всего на два часа работы. Только после полудня тела и фрагменты тел всех двенадцати погибших были извлечены на поверхность. Самому старшему из погибших было 37 лет.
Что послужило причиной взрыва, сейчас выясняет комиссия Ростехнадзора и следственное управление по Мурманской области следственного комитета при прокуратуре РФ, возбудившее уголовное дело по ч. 3 ст. 216 УК РФ ("нарушение правил безопасности при ведении горных работ"). Компания "Фосагро" — владелец АО "Апатит" — также занялась расследованием. По мнению гендиректора "Фосагро" Максима Волкова, "взорвалась закладочная машина МЗКС-160". При этом пресс-служба "Апатита" отметила, что "оборудование, которым производилось заряжание, прошло необходимые проверки и было допущено к применению".
Версию о том, что сработала взрывчатка, находившаяся в МЗКС-160, уже вечером опровергли как производители техники, так и сами шахтеры, работающие на руднике. Директор Свердловского областного союза машиностроителей (в него входит ОАО "Нипигормаш", выпускающее МЗКС) Андрей Бухмастов заявил "Ъ", что "ни о каких проблемах и происшествиях с этой техникой я не слышал, нареканий на нее не поступало". В свою очередь шахтеры рассказали "Ъ", что взрывчатка Ас-8 во время перевозки абсолютно безопасна — она не срабатывает ни при ударе, ни при повышении температуры. Электродетонаторы, которые инициируют взрыв, перевозят отдельно от взрывчатки.
Как следует из рассказов шахтеров, взрыв произошел не в погрузчике, а в одной из скважин, которую готовили к подрыву 15 декабря. "Наши рассказывают, что взрыв на самом деле произошел, когда из скважины вытаскивали шланг пневмозарядчика, по которому только что закачали взрывчатку,— сообщил "Ъ" один из шахтеров.— Трое горняков вытягивали шланг из самой скважины, а остальные помогали им, распределившись по участку до МЗКС, от которой подавалась взрывчатка. Когда рвануло, бригадир Антон Мандров бросился на помощь ребятам, находившимся у скважины, однако в этот момент прогремело еще два взрыва. Видимо, подорвались соседние скважины. Эти взрывы убили и бригадира, и тех, кто последовал за ним". По версии горняков, взрывы могли произойти из-за какого-то сбоя в подрывной машине, которая подала ток на заложенные в скважины детонаторы. Однако по технологии, как рассказывают сами шахтеры, взрывную электроцепь подключают к источнику тока уже в самый последний момент — после эвакуации людей перед проведением взрыва.
Губернатор Мурманской области Юрий Евдокимов объявил траур. Руководство "Фосагро" сообщило, что семьям всех погибших будет выплачено по 700 тыс. руб. А заместитель гендиректора АО "Апатит" Вадим Свинин на пресс-конференции, собранной в Кировске, сказал, что на деятельности предприятия ЧП не отразится: на участке, где произошел взрыв, работа продолжится уже, возможно, на следующий день.