Появление стандарта WiMAX вызвало огромное число споров на тему, что лучше - WiMAX или Wi-Fi. Одни хоронили Wi-Fi и предрекали светлое будущее WiMAX, другие осторожничают и лишь констатируют факты. На первый взгляд, сравнение этих технологий дает неоспоримое преимущество WiMAX перед Wi-Fi, и итог подобных сравнений, безусловно, будет предрешен. Возможно, стоит посмотреть на проблему с другой стороны?
В мире насчитывается огромное число точек доступа Wi-Fi, еще большее число ноутбуков, КПК и других пользовательских устройств поддерживает эту технологию, и пройдет еще достаточно времени, пока эти устройства уйдут с рынка.
С другой стороны, реально эти технологии не конкурируют между собой в борьбе за ШПД, поскольку как и у той так и другой есть свои преимущества и недостатки. Wi-Fi-хотспоты хороши тем, что с их помощью провайдер может покрывать те точки здания, куда сигналу WiMAX никогда не добраться.
Следующим пунктом в пользу обоих стандартов беспроводной связи может служить тот факт, что рынок WiMAX будет развиваться по миру не равномерно. Следовательно, компании, производящие оборудование, будут поставлять продукты с поддержкой и той, и другой технологии, как это было когда-то с инфракрасным портами и Bluetooth на ваших мобильных телефонах. Немалую роль в этом интеграционном процессе играет мировой лидер в производстве процессоров для мобильных устройств, компания Intel.
Для того чтобы Wi-Fi-хотспоты имели возможность соединить пользователя с Интернетом, они сами нуждаются в магистральном канале связи – и тут на помощь Wi-Fi уже приходит WiMAX. При этом в выигрыше остаются оба. Клиент получает доступ в интернет по дешевому стандарту, а провайдер WiMAX получает трафик, за который ему владелец Wi-Fi-точки платит деньги.
Все рассуждения хороши в теории, а как же реально обстоят дела? По России существует уже целый ряд провайдеров, предлагающих услуги фиксированного WiMAX, такие как VirginConncect, «Энфорта», «Синтерра» и др. а что же с мобильным WiMAX?! Этот вопрос давно витает в коридорах группы компаний «Комстар-ОТС» и Yota.
Группа компаний «Комстар-ОТС» является, пожалуй, один из самых интересных игроков этого рынка. Именно от него стоит ожидать стратегических решений для всей индустрии. В прошлом году компания заключила договоренность о сотрудничестве в развертывании сети мобильного WiMAX с компанией Intel. Сейчас компания «Комстар-ОТС» несколько отстает по срокам с запуском мобильного WiMAX в Москве, однако решение по старту кампании может стать поистине историческим.
С запуском мобильного WiMAX компния планирует запустить еще один уникальный проект с компанией FON Wireless Ltd., развивающей единую сеть беспроводного доступа в интернет по технологии Wi-Fi. Суть данной технологии заключается в том, что каждый абонент может поставить оборудование компании FON, предоставляющей беспроводной доступ в интернет у себя дома, и таким образом предоставить интернет другим абонентам провайдера «Комстар». В свою очередь, в дальнейшем самому получить беспроводной интернет в любой точке, где будет сигнал этой сети.
А вот, наконец, уже реально работающий провайдер мобильного WiMAX:
С августа месяца 2008 года компания Yota (ООО «Скартел») разворачивает в Петербурге и Москве свою сеть мобильного WiMAX. Официальным поставщиком оборудования для сети является компания Samsung. Сеть компании находится еще в тестовом режиме, покрытие частичное, с нестабильным сигналом, существует дефицит оборудования для конечных пользователей, и такое положение дел, скорее всего, продлится до апреля 2009, когда компания «Скартел» запустит сеть в коммерческую эксплуатацию. Компания планирует предоставить конечному пользователю широкополосный доступ в интернет на скорости до 10 Мбит/с.
А как дела обстоят с конкурентным окружением? – Провайдерам интернета стоит уже задуматься о конкуренции со стороны операторов мобильной связи, которые тоже выходят на рынок ШПД с появлением в Росссии 3G-сетей: EV-DO, WCDMA, HSDPA и LTE.
Подводя итоги и отвечая на вопрос «что лучше - WiFi или WiMAX?»: в той фазе развития, на которой находятся беспроводные технологии, выиграет тот, кто сможет найти баланс между новыми решениями и старыми проверенными технологиями, которыми пользуются миллионы по всему миру. Компании-производители оборудования и провайдеры связи должны чётко понимать потребности конечных клиентов. Для стандарта WiMAX ими являются бизнес-центры, крупные сетевые компании, хотспоты, которым нужен доступ в интернет, и пользователи удаленных районов, в которых экономически нецелесообразно вести провода, с появлением полнофункционального мобильного WiMAX потенциальными клиентами становятся все обладатели ноутбуков и КПК
С уверенностью можно сказать, что рано или поздно, но WiMAX вытеснит WiFi с рынка беспроводных технологий, но пока технологии WiMAX рано отправляться в самостоятельное плавание, в любой момент им может понадобиться помощь проверенной годами Wi-Fi-технологии. Не все хотспоты пойдут за новизной технологии в надежде на новые прибыли от привлечения клиентов. Для этого необходимо, чтобы сложился рынок услуг беспроводной связи, а он пока находится в начале своего жизненного пути.