Бывший лидер оппозиционной партии СПС Никита Белых 18 декабря утвержден в должности губернатора Кировской области депутатами местного законодательного собрания. Президент России Дмитрий Медведев внес его кандидатуру на рассмотрение областной думы 8 декабря.
Законодательное собрание Кировской области, состоящее из 54 депутатов, утвердило кандидатуру нового губернатора подавляющим большинством – 45 парламентариев высказались за кандидатуру нового губернатора, четверо проголосовали против и трое воздержались. Для утверждения Никиты Белых на новой должности необходимо было более 50% голосов.
Никита Белых был выдвинут на пост губернатора Дмитрием Медведевым после своего ухода с поста лидера СПС 26 сентября. Тогда он, помимо прочего, занимался созданием нового оппозиционного движения "Солидарность". Он уже успел провести консультации с нынешним главой региона Николаем Шаклеиным, срок полномочий которого истекает в январе 2009 года. Действующий губернатор по итогам встречи сообщил, что "общение идет в плановом режиме", а Никита Белых заверил, что в их контактах "нет никаких шероховатостей". Николай Шаклеин также заявлял о своем одобрении кандидатуры Никиты Белых на посту губернатора.
Ранее о поддержке назначения бывшего оппозиционера также заявляли в руководстве "Единой России". С одобрением рассматривали назначение Никиты Белых и представители партии КПРФ. В то же время оппозиционные партии подвергли решение бывшего лидера СПС критике. В частности, лидер Объединенного гражданского фронта и один из организаторов движения "Солидарность" Гари Каспаров заявлял в эфире "Эха Москвы", что "это личное дело каждого человека, но я считаю, что сотрудничать с этим режимом нельзя, потому что тем самым мы помогаем сохранять нынешний статус-кво, который ведет страну к катастрофе". Похожим образом высказывался и ранее покинувший СПС Борис Немцов, бывший сопредседателем партии. Член президиума политсовета СПС Мария Гайдар в свою очередь заявила "Ъ", что "Никита Юрьевич продал душу дьяволу".