Белгородский губернатор Евгений Савченко заявил на пресс-конференции, подводя итоги 2008 года, что информация о его возможном переходе в министры сельского хозяйства России вместо Алексея Гордеева, который, в свою очередь, может стать главой Воронежской области, «не имеет под собой никакого основания». Впрочем, как отметил г-н Савченко, смена воронежского губернатора в ближайшее время не исключена (полномочия действующего руководителя субъекта федерации Владимира Кулакова истекают 14 марта 2009 года). Более того, по словам Евгения Савченко, потенциальный кандидат на замену г-на Кулакова является уроженцем Белгородской области. Его фамилию губернатор озвучивать не стал. Между тем высокопоставленные источники в Воронеже называют сразу несколько возможных преемников Владимира Кулакова – помимо г-на Гордеева, упоминаются аудитор Счетной палаты РФ Михаил Одинцов, депутаты Госдумы Михаил Бабич, Юрий Исаев и Александр Сысоев, бывший воронежский вице-губернатор и экс-руководитель ФГУП «Дороги России» Олег Шахов. Но ни один из них не является уроженцем Белгородской области.