В Читинском районе Забайкальского края сегодня начнет работать новое лесоперерабатывающее производство, осуществляющее свою деятельность на средства иностранного капитала. Оно создано на базе активов ООО «Забайкальская лесная компания», ресурсы которого по данным на 2007 год оценивались в 160 тыс. куб. м леса. Совладелец гонгконгской Universal Timber Resources Ltd. (UTR) Сергей Селезнев рассказал, что инвестиции в создание лесоперерабатывающего производства в поселке Дровяном составили $1,9 млн, мощность переработки — около 144 тыс. куб. м. UTR, которой, по словам господина Селезнева, принадлежат четыре похожих предприятия в КНР и Бразилии, намерена к 2010 году производить в Забайкальском крае до 500 тыс. куб. м лесоматериалов для отправки за рубеж. Для этого компания, как минимум, намерена создать еще одно производство в Забайкалье.
Забайкальский край занимает восьмое место по размерам лесосечного фонда, общие запасы леса оцениваются в 2,41 млрд куб. м. В 2007 году в Китай из Забайкалья было экспортировано 3,85 млн куб. м лесоматериалов. В 2008 году оборот экспорта леса в регионе составил $203 млн.
Сергей Селезнев говорит, что приход UTR и организация обрабатывающего бизнеса в Забайкалье напрямую связаны с повышением в России пошлин на вывоз круглого леса. С 1 апреля 2008 года ставки на экспорт необработанной древесины выросли на 25%, а с января 2009-го должны были увеличиться до 80%, но правительство отложило введение таких пошлин на 2010 год. Однако уже сейчас обработанный лес экспортировать выгоднее, так как с прошлого года пошлины на него обнулены. В декабре один кубометр забайкальской древесины стоил $140, а круглый лес — около $90.
По меркам Забайкалья, где в основном действуют предприятия с годовым объемом заготовки круглого леса мощностью от 20 тыс. до 250 тыс. куб. м, проект UTR можно считать большим. Однако исполнительный директор Ассоциации лесозаготовителей и лесоэкспотеров Восточной Сибири Петр Калиниченко полагает, что в условиях ограниченности лесных ресурсов в регионе компании негде будет развернуться. Собеседник „Ъ“ говорит, что китайские предприниматели (не из UTR.— „Ъ“) уже сейчас прорабатывают вопрос поставок леса из Иркутской области (где ежегодно заготавливается древесины в семь раз больше, чем в Забайкалье.— „Ъ“) на переработку в Читу. По мнению господина Калиниченко, аналогичные легальные производства в Иркутской области китайскому бизнесу пока невыгодно создавать. «Виной тому высокой теневой оборот древесины. Сейчас проще работать нелегально, чем легально»,— считает представитель ассоциации.