Согласно традиции завершать президентство раздачей помилований, покинувший вчера Белый дом Джордж Буш в последние часы своего президентства помиловал двух пограничников, застреливших наркоторговца-мексиканца и приговоренных за это более чем к десяти годам тюрьмы. Многих в США этот поступок 43-го президента США разочаровал: все ждали, что Буш-младший окажется куда более милосердным.
В последние дни, остающиеся до завершения полномочий Джорджа Буша, уходящий президент получил несколько тысяч писем с просьбами о помиловании. Израильское лобби активно агитировало за то, чтобы в число помилованных был включен американский еврей Джонатан Поллард, осужденный на пожизненное заключение за шпионаж в пользу Израиля и уже отсидевший за решеткой 23 года. Сочувствующие ссылались на прошлогоднее заявление избранного вице-президента США Джо Байдена о том, что "Поллард заслуживает снисхождения". В свою очередь, правозащитники ратовали за освобождение 27-летнего Джона Уолкера Линда, прозванного прессой "американским талибом": этот гражданин США, перешедший в ислам, был схвачен в Афганистане в конце 2001 года и приговорен к 20 годам заключения за пособничество террористам. Другие уповали на то, что помилование будет даровано оказавшимся за решеткой за взяточничество бывшему конгрессмену Рэнди Каннингэму и экс-губернатору Луизианы Эдвину Эдвардсу.
Самые же смелые предположения заключались в том, что главный прощальный подарок Джорджа Буша непременно достанется экс-главе аппарата Дика Чейни Льюису Либби. Он был осужден за дачу ложных показаний и причастности к рассекречиванию имени агента ЦРУ и приговорен к двум с половиной годам тюрьмы. Однако летом 2007 года Джордж Буш смягчил и эту меру наказания, своим указом заменив господину Либби реальное тюремное заключение на условное. О том, что следующим шагом должно стать полное помилование бывшего соратника, пресса заговорила еще в канун Рождества. Ходили слухи, что Буш помилует скопом всех госслужащих и силовиков, превысивших служебные полномочия в ходе объявленной в свое время им же самим "войны с международным терроризмом".
Конец всевозможным спекуляциям был положен в понедельник вечером. Белый дом объявил, что перед окончательным уходом президент Буш решил смягчить наказание двум офицерам пограничной службы США Игнасио Рамосу и Хосе Компеану. Несколько лет назад они застрелили контрабандиста, который пытался провезти из Мексики партию марихуаны, а когда его обнаружили, попытался скрыться. На суде оба офицера заявляли, что наркоторговец был вооружен, и выстрел по нему был сделан в целях самообороны. Однако пограничников подвело то, что они пытались замять инцидент, и в итоге одного из них приговорили к 11 годам тюрьмы, второго осудили на 12 лет заключения. Президенту Бушу такое наказание показалось чрезмерным, и своим последним указом он распорядился освободить обоих досрочно — в марте этого года.
Впрочем, главная новость последовала дальше. "Других помилований и смягчений наказаний ждать не стоит",— сказал пресс-секретарь Белого дома Тони Фратто.
Некоторые в США сочли смягчение наказания двум пограничникам самым милосердным поступком Буша-младшего за все восемь лет его президентства. Но большинство этот жест явно разочаровал. "Я просто в шоке, что это — все,— заявила бывшая сотрудница минюста США, занимавшаяся вопросами помилования, Маргарет Лав.— Сегодня этот город полон расстроенных адвокатов".
В общей сложности за восемь лет своего президентства Джордж Буш помиловал 189 человек и смягчил наказание еще 11. Его предшественники простили куда большее число людей. Так, самым щедрым на помилования за послевоенную историю был Гарри Трумэн (свыше 2 тыс. помилований). Часто демонстрировал великодушие и Билл Клинтон, прозванный за это Уильямом Милосердным: за восемь лет он успел простить 457 человек. Впрочем, на этом пути не обошлось без эксцессов. Так, в числе помилованных в последние часы президентства Клинтона оказались его сводный брат Роджер Клинтон, осужденный за хранение кокаина, и миллиардер Марк Рич, сбежавший в Швейцарию от уплаты налогов.
Очевидно, не даровав напоследок помилование противоречивым личностям вроде Льюиса Либби, 43-й президент США пытался избежать осуждения, которым встретили последнее президентское решение Билла Клинтона. Вместе с тем Буш-младший оказался на порядок великодушнее своего отца Джорджа Буша-старшего, за четыре года проявившего снисхождение только к 77 осужденным за мелкие правонарушения.