Судя по опросам общественного мнения, американцы четко определили, кого можно отнести к категории хороших президентов, а кого — нет. Впрочем, как показывает опыт, эти оценки со временем могут меняться. Но Джорджу Бушу на это рассчитывать не приходится.
Понять, каких президентов жители Соединенных Штатов считают лучшими в своей истории, можно, взглянув на гору Рашмор, которая находится в штате Южная Дакота. На ней выгравированы портреты Авраама Линкольна, Томаса Джефферсона, Теодора Рузвельта и Джорджа Вашингтона. Эти люди давно стали для множества американцев образцом для подражания. В большинстве рейтингов (например, в рейтинге социологической службы Rasmussen Reports, составленном летом 2007 года) эти американские президенты непременно попадают в пятерку лидеров.
В заслуги Аврааму Линкольну, к примеру, ставят сохранение единства нации после гражданской войны 1861-1865 годов, из которой он вышел победителем. Линкольн был яростным противником рабства и убедил конгресс внести в американскую конституцию 13-ю поправку, полностью запретившую рабство в стране. К тому же Авраам Линкольн признан отличным оратором: его речь 1863 года в Геттисберге, произнесенная на открытии Национального солдатского кладбища, несмотря на краткость, считается одним из лучших образцов ораторского искусства. Неудивительно, что Барак Обама старается походить именно на Линкольна, повторяя, к примеру, его поездку из Филадельфии в Вашингтон на поезде накануне инаугурации.
Причины почтительного отношения американцев к Джорджу Вашингтону и Томасу Джефферсону вполне очевидны: эти люди создали основу для американского государства. Теодора Рузвельта любят за то, что он занялся реформированием американской экономики, защищая при этом интересы среднего класса, и за его активную внешнюю политику: он добился строительства и перехода под контроль США Панамского канала, а также выступал посредником в переговорах России и Японии после войны между ними. Как правило, в пятерку лидеров народных любимцев попадает и Франклин Делано Рузвельт — единственный президент, отслуживший три срока подряд. На его счету преодоление последствий Великой депрессии и успешное участие во второй мировой войне.
Наряду с общепринятым списком хороших президентов в Соединенных Штатах существует и определенное согласие насчет того, кого считать самыми неудачными президентами в истории. Чаще всего в эту категорию попадают Франклин Пирс и Джеймс Бьюкенен. Они были предшественниками Линкольна на посту главы государства и, по мнению американских историков, создали ему проблемы, решением которых он прославился,— распространение рабства и гражданскую войну. Мнение американцев насчет места этих президентов в истории не менялось со времени первого опроса, который в 1948 году провел профессор гарвардского университета Артур Шлезингер-старший.
Президенту Эндрю Джонсону, который пришел на смену Линкольну, повезло меньше. В 1948 году в США период реконструкции после гражданской войны XIX века многими американцами рассматривался как время процветания коррупции и кризиса власти, вызванного тем, что бывшим рабам предоставили право голосовать. И правление Джонсона, который старался не допустить расширения прав чернокожего населения, выступая против их закрепления в конституции, оценивалось как хорошее. Со временем, однако, американцы пересмотрели отношение к нему: в 2002 году респонденты, участвовавшие в опросе исследовательского центра Siena Research Institute, признали Эндрю Джонсона худшим президентом в истории США. В рейтинге, составленном газетой The Wall Street Journal в 2005 году, он оказался на четвертом месте в списке наименее удачных лидеров страны.
Впрочем, случается и так, что отношение к президентам меняется в лучшую сторону. Гарри Трумэн, пришедший к власти после смерти Франклина Рузвельта, некоторое время пользовался большой популярностью — его поддерживали почти 90% населения. К концу второго срока его рейтинг упал до рекордно низких 32%, во многом из-за начала войны в Корее и коррупционных скандалов в администрации. Но сейчас Трумэн признается американцами одним из наиболее успешных президентов, который провел смелую и результативную внешнюю политику.
Немногочисленные оставшиеся сторонники Джорджа Буша нередко говорят о том, что итоги его правления, возможно, так же переоценят, как только появится возможность взглянуть на них с расстояния хотя бы в несколько лет. "История покажет, что президент Буш успешно защищал страну",— говорит министр труда Соединенных Штатов Элен Чао.
Однако Бушу, очевидно, будет трудно восстановить репутацию. Он чуть было не установил рекорд по самому низкому рейтингу на конец правления. В начале января его действия на посту президента одобряли всего 22% американцев, гораздо меньше, чем показатели предыдущих президентов — Билла Клинтона (68%), Буша-старшего (54%) и Рональда Рейгана (68%). Эти цифры выглядели удручающе даже в сравнении с последним рейтингом Ричарда Никсона (24%), самым низким после второй мировой войны. Однако опрос, проведенный Gallup накануне инаугурации Барака Обамы, показал, что к политике Буша благосклонно относятся 34% американцев. "Это обычная ситуация, когда уходящий президент получает небольшую прибавку к рейтингу в период между днем очередных выборов и инаугурацией нового президента",— говорит Джефф Джонс из социологической службы Gallup. Однако в случае Буша эта прибавка мало что значила — к его политике продолжали негативно относиться более 60% американцев.
Джорджу Бушу принадлежит абсолютный рекорд по тому, насколько резко упала его популярность за время правления,— от фантастического рейтинга 92% сразу после терактов 11 сентября до самых низких в истории США 19%, зарегистрированных в прошлом году, во время финансового кризиса.
Администрация Буша подверглась критике даже со стороны бывшего президента Джимми Картера, чье правление тоже нельзя признать очень удачным. "Я полагаю, что на основе негативного влияния, которое администрация Буша оказала на весь мир, можно заключить, что она является худшей в истории",— заявил Картер в интервью газете Arkansas Democrat-Gazette. Подобной оценки от 39-го президента США не ожидал никто. Историк из Университета Тулейна в Новом Орлеане Дуглас Бринкли, написавший биографию Картера, сказал: "Это самое резкое осуждение американского президента, которое когда-либо позволял себе Джимми Картер. Когда вы называете кого-то худшим президентом, это звучит сильно".
Тем не менее со словами Картера готовы согласиться многие. В прошлом году компания History News Network опросила более ста американских историков. 98% из них заявили, что президентство Буша можно расценивать только как неудавшееся. А 61% опрошенных назвали его администрацию худшей в истории. Однако надо учитывать, что члены научного сообщества, как правило, склоняются к либеральным воззрениям, поэтому их отношение к ярому республиканцу Бушу вполне предсказуемо.
Неожиданными оказались цифры, полученные Pew Research Center в декабре прошлого года. Социологи предложили респондентам сравнить результаты правления Билла Клинтона и Джорджа Буша и сказать, чем эти президенты запомнятся больше — успехами или ошибками. Выяснилось, что у 60% людей, принявших участие в опросе, администрация Клинтона ассоциируется с достижениями, а Буша — с неудачами. При этом 33% республиканцев заявили, что в памяти американцев, скорее всего, останутся поражения Буша.
Подобные цифры позволяют с некоторой долей уверенности сказать, что если в будущем восприятие действий Джорджа Буша и изменится, то незначительно. Это может произойти только в одном случае: если война в Ираке прекратится и эта страна встанет на путь мирного демократического развития, о чем Буш так часто говорил. Правда, сразу вспоминаются другие его слова, которые он однажды произнес в ответ на просьбу представить, какая роль будет отведена его правлению в истории. "Мы не сможем это узнать,— сказал Буш.— Мы все будем уже мертвы".