Предложенные депутатами поправки к статье Уголовного кодекса (УК) "Государственная измена" и "Шпионаж" могут стать очень похожими на статьи УК РСФСР 1960 года. Тогда ст. 64 "Измена Родине" карала за "деяние, умышленно совершенное гражданином СССР в ущерб суверенитету, территориальной неприкосновенности или государственной безопасности и обороноспособности СССР". Такими деяниями считались переход на сторону врага, шпионаж, выдача государственной или военной тайны иностранному государству, оказание иностранному государству помощи в проведении враждебной деятельности против СССР, заговор с целью захвата власти. Долгое время изменой считалось также "бегство за границу или отказ возвратиться из-за границы в СССР", но 20 декабря 1995 года Конституционный суд признал это положение не соответствующим Конституции. Ст. 65 "Шпионаж" наказывала за действия, совершенные "в ущерб интересам СССР" иностранным гражданином или лицом без гражданства. Сейчас в действующем УК также предлагается уточнить, что измена должна быть направлена "против безопасности РФ, в том числе ее конституционного строя, суверенитета, территориальной и государственной целостности". Похожие поправки вносятся и в статью о шпионаже.
Обвинения по статье "Измена Родине" были предъявлены членам ГКЧП в связи с попыткой захвата власти в августе 1991 года. Но 24 февраля 1994 года Госдума приняла акт политической амнистии, и уголовные дела были прекращены в отношении всех обвиняемых, кроме бывшего заместителя министра обороны СССР, главкома сухопутных войск генерала армии Валентина Варенникова. Он с амнистией не согласился и потребовал от суда довести рассмотрение дела до конца. 11 августа 1994 года военная коллегия Верховного суда России вынесла генералу оправдательный приговор, поскольку вина подсудимого не была доказана. Экспертов в области уголовного права это не удивило: умысел членов ГКЧП был направлен не на причинение ущерба "суверенитету, территориальной неприкосновенности или государственной безопасности и обороноспособности СССР", а, напротив, на сохранение союзного государства.