Визит в Волгоград высокопоставленной делегации из Кремля и высшего политсовета «Единой России» региональные власти тщательно скрывали. Еще накануне официальные представители обладминистрации отрицали факт приезда в регион заместителя руководителя администрации президента РФ Владислава Суркова и секретаря президиума генерального совета партии «Единая Россия» Вячеслава Володина, однако вчера они все же прилетели в Волгоград. Сразу из аэропорта делегация направилась в администрацию региона. В кабинете губернатора состоялась первая из запланированных встреч — Владислав Сурков, полпред президента в ЮФО Владимир Устинов и Вячеслав Володин провели беседу с Николаем Максютой, а также мэром Волгограда Романом Гребенниковым. После этого гости встретились с руководителями фракций в облдуме Виталием Лихачевым («Единая Россия»), Галиной Посновой (КПРФ) и Александром Потаповым (ЛДПР). По желанию высокопоставленных чиновников журналистов на эту встречу, как и на другие мероприятия, не допустили. По информации „Ъ“, большей частью получасовая беседа с региональными лидерами партий была посвящена «устройству политической системы в России». Главным выступающим был Владислав Сурков, который отметил «эффективность многопартийной системы» и необходимость «брать на вооружение все рациональное, независимо от того, какая партия это предложила». Также были затронуты вопросы устройства волгоградской облдумы и в целом работы депутатского корпуса.
В числе других мероприятий, в которых участвовали высокопоставленные чиновники, — встреча с представителями реготделения «Справедливой России», религиозных конфессий, профсоюзов и молодежных организаций. В конце дня — уже поздним вечером — господин Сурков и Вячеслав Володин провели вторую за день беседу с губернатором области и мэром Волгограда, содержание которой также осталось неизвестным. «Основная цель визита — посмотреть, как сейчас живут волгоградцы и как реализуются в регионе антикризисные меры, — отметили в реготделении «Единой России». — Кадровый вопрос на повестке дня не стоял, более того, никаких отчетов от руководства не потребовали».
Между тем наблюдатели не исключают, что цель этого визита может быть связана с решением вопроса о смене губернатора Николая Максюты и мэра Волгограда Романа Гребенникова, поскольку у первого уже заканчивается срок, а работа второго за 1,5 года якобы вызвала много нареканий. По мнению политолога Вячеслава Кузьменко, слухи о возможной смене местных элит вполне могут получить «реальное подтверждение». Волгоградский политолог Александр Стризое, напротив, считает, что накануне выборов регпарламента федеральный центр не будет производить крупных кадровых изменений, поскольку это повредит избирательной кампании партии власти. «Скорее всего, речь идет о попытке Москвы проверить исполнение в регионе федеральных социально-экономических инициатив, поскольку они оказывают существенное влияние на электоральные настроения, — уверен наблюдатель. — Поиски «кандидатов» не осуществляют таким образом, есть другие методы».