Премьер-министр Владимир Путин объявил о первом с осени 2008 года заседании высшего госсовета союза РФ и Белоруссии. Президент Белоруссии Александр Лукашенко прибудет в Москву на это мероприятие 3 февраля. По итогам переговоров премьер-министра Белоруссии Сергея Сидорского с господином Путиным в пятницу, посвященных финансовым аспектам работы союза двух государств и предстоящему госсовету, стало очевидно, что за продолжение фактического финансирования экономики Белоруссии Россия ждет от нее не экономических, а скорее политических уступок.
В пятницу премьер-министр Владимир Путин назначил новую дату высшего госсовета Союзного государства России и Белоруссии на 3 февраля 2009 года. Это мероприятие без объявления причин переносилось дважды — 3 ноября и 1 декабря 2008 года. О новом сроке Владимир Путин договорился с белорусским премьером Сергеем Сидорским на заседании совмина Союзного государства России и Белоруссии, которое прошло в пятницу. Господин Сидорский по итогам этой встречи сообщил, что подготовлена и повестка заседания предстоящего госсовета союза. Ее содержание премьеры не комментировали, пояснив лишь финансово-экономическую сторону переговоров.
Из Москвы Сергей Сидорский увез обещание Владимира Путина "ускорить" выделение второго транша российского кредита Белоруссии в размере $1 млрд из обещанного в конце 2008 года двухмиллиардного кредита. Первый транш Белоруссия получила в ноябре прошлого года. Второй миллиард на заседании совмина было обещано выделить уже в феврале. Этим российская финансовая поддержка Белоруссии не исчерпывается. По результатам совмина Владимир Путин объявил о решении не сокращать бюджет Союзного государства, то есть российское правительство, которое уже начало сокращение инвестиционных расходов собственного бюджета, полностью оплатит большую часть союзного бюджета, который равен 4,9 млрд руб. Российская доля составляет 3,2 млрд руб., белорусская — 1,7 млрд руб.
На фоне мировых кредитных проблем, вызванных финансовым кризисом, Белоруссия оказалась обеспеченной недорогими кредитными ресурсами в избытке. Международный валютный фонд 12 января утвердил кредит для Белоруссии на сумму в $2,46 млрд. 28 января глава Нацбанка Белоруссии Петр Прокопович сообщил, как об уже решенном вопросе, о привлечении в апреле--мае 2009 года займа Всемирного банка в размере $1 млрд. Он же сообщил и о начале переговоров "властей Белоруссии по привлечению ресурсов ЕБРР в июле" и о "работе" с европейскими странами по прямому кредитованию. По расчетам господина Прокоповича, кредиты позволят Белоруссии увеличить золотовалютные резервы к 1 января 2010 года до $7,75 млрд против $3,66 млрд в январе 2009 года.
Пока нет никаких объяснений того, как Белоруссия намерена гасить сложившийся долг — или хотя бы "обслуживать" его экономическими действиями, выгодными России как кредитору. По крайней мере в Москве на встрече с Владимиром Путиным Сергей Сидорский в обмен на $1 млрд и обещание продолжать финансирование инвестпрограмм Союзного государства в полном объеме серьезных экономических активов не предлагал. По итогам заседания совмина Владимир Путин и Сергей Сидорский подписали только "План совместных действий по минимизации последствий финансового кризиса, улучшению параметров платежного баланса, совершенствованию условий ведения предпринимательской деятельности и взаимной торговли".
В Москве документ ценится недорого. Накануне заседания совмина глава Минэкономики Эльвира Набиуллина утверждала, что "план совместных действий не содержит никаких принципиально новых решений". Ключевые пункты — "непринятие решений, ущемляющих интересы другой стороны" и "регулярный обмен информацией по приватизации объектов промышленности" (последнее, вероятно, означает обязательства Белоруссии не предпринимать приватизационных действий, которые были бы неожиданны для российских претендентов на активы в стране). Эльвира Набиуллина также сообщила, что основная часть документа предусматривает действия по созданию таможенного союза России, Белоруссии и Казахстана. В качестве белорусского вклада в союз Сергей Сидорский в Москве обещал "выйти на внешнюю российско-белорусскую границу и осуществлять совместный пограничный, таможенный и фитосанитарный контроль к 1 января 2010 года". Но это выполнимо только при поддержке действий со стороны Казахстана. Как сообщил Владимир Путин, еще предстоит "синхронизировать создание реального таможенного союза", которое "на казахском направлении" отстает.
Хотя с Сергеем Сидорским обсуждался ряд тем, которые могли бы выглядеть как компенсация Белоруссии за кредит со стороны России (например, переход на рубли во внешней торговле), лояльность России партнеру по союзу явно не будет оплачена экономическими уступками. Возможность же пойти навстречу России в политических вопросах будет предоставлена Александру Лукашенко, который прибудет в Москву на заседание госсовета уже 3 февраля. Ранее этого срока Владимир Путин не обещал оформить перевод второй части кредита Белоруссии.