Олимпийский чемпион игр в Пекине, гребец Максим Опалев назначен помощником главы администрации Волгоградской области по вопросам спорта. Как отметили в пресс-службе администрации области, учитывая высокий спортивный профессионализм, знания в вопросах подготовки спортсменов, тренировочного процесса, большой опыт в соревновательной практике Максима Опалева, его работа в команде губернатора будет способствовать «дальнейшему развитию спорта в нашем регионе».
Г-н Опалев является неоднократным чемпионом России, 14-кратным чемпионом Европы, 13-кратным чемпионом мира. В 2000 году он стал серебряным призером Олимпиады в Сиднее, в 2004-м завоевал бронзу на Олимпийских играх в Афинах, а в 2008 году одержал победу на Олимпиаде в Пекине. Известный волгоградский гребец также является лауреатом конкурса «Спортивная элита-97». В 1999 году Максим Опалев был признан лучшим спортсменом России. Он награжден медалью «За воинскую доблесть» и орденом Дружбы.