Вчера в Саратовской области в 18 километрах от летной базы города Пугачева потерпел крушение военный вертолет Ми-24, принадлежавший Сызранскому высшему военному авиационному училищу летчиков. Все три члена экипажа погибли. На место происшествия выехал военный прокурор Саратовского гарнизона Владимир Белых. По предварительным данным, авария могла произойти из-за неисправности боевой машины.
Как рассказали „Ъ“ в Сызранском высшем военно-авиационном училище, трагедия произошла вчера в 11.45 по московскому времени. Ударный вертолет Ми-24 выполнял обычный тренировочный полет. Темой занятия была подготовка инструкторов. Никаких фигур высшего пилотажа в программе занятий запланировано не было. «Практически сразу, как с бортом оборвалась связь, была выслана поисковая группа и через час разбившуюся машину обнаружили», — рассказали „Ъ“ в учебном заведении. Боевая машина отлетела от аэродрома, расположенного в городе Пугачеве Саратовской области, на 18 километров. На месте аварии спасатели обнаружили обгоревший остов вертолета и трупы троих членов экипажа. Погибших — командира экипажа Илью Карташева, лётчика-инструктора Сергея Сафонова и бортового техника Рината Хубеева — в училище называют опытными пилотами и версию, связанную с «человеческим фактором», считают маловероятной. В училище также заявили, что курсантов на борту не было, а маршрут полета пролегал в отдалении от населенных пунктов, потому жертв среди гражданского населения удалось избежать.
На место катастрофы из Москвы вылетела специальная комиссия Министрества обороны и ВВС РФ. Как рассказал „Ъ“ помощник главкома ВВС РФ подполковник Владимир Дрик, на время расследования командование военно-воздушных сил наложило временный запрет на полеты вертолетов Ми-24, принадлежащих сызранскому военному училищу. «Задачи комиссии — изучить все обстоятельства произошедшего и выяснить причину приведшую к аварии. Пока делать какие-либо выводы рано. Что же касается запретов полетов, то после выяснения всех обстоятельств дела, комиссией будут выработаны соответствующие рекомендации», — добавил господин Дрик. На место катастрофы также выехал военный прокурор Саратовского гарнизона Владимир Белых.
Как рассказали „Ъ“ в редакции местной газеты «Новое Заволжье», на место происшествия военные журналистов не пустили, пояснив, что там «работает бригада Министерства обороны РФ, все оцеплено, поэтому прессе на месте аварии делать пока нечего». На место падения вертолета не смог попасть и глава Пугачевского района Владимир Зубов. Ему также было отказано представителями Минобороны со ссылкой на то, что «аэродром не имеет к муниципалитету никакого отношения, а принадлежит Сызранскому училищу».
К расследованию причин произошедшего подключился и военный следственный отдел по Саратовскому гарнизону. «На месте работают наши специалисты. Мы не можем пока с уверенностью сказать, что послужило причиной аварии. Потому вопрос о возбуждении уголовного дела пока остается открытым», — заявил „Ъ“ заместитель руководителя следственного управления военной прокуратуры Алексей Колесников. Сейчас в военном ведомстве решается вопрос о возбуждении уголовного дела по ст. 351 УК РФ («Нарушение правил полетов или подготовки к ним»). Обнаруженные среди обломков вертолета бортовые самописцы отправлены на экспертизу. Следователи заявляют, что после их расшифровки и изучения обломков Ми-24 станет понятно, что привело к трагедии. Пока рассматриваются две версии произошедшего — отказ техники и человеческий фактор. Между тем, по данным „Ъ“, следствие все же склоняется к первой версии. «По данным предварительного осмотра места происшествия и поверхностного изучения обломков, многие факторы указывают на то, что неполадки в машине начались еще в воздухе. Можно предположить, что вертолет начал разрушаться во время полета, поскольку некоторые детали находятся на значительном удалении друг от друга. Тем не менее, окончательные выводы делать пока рано», — рассказал „Ъ“ источник на пугачевском аэродроме. В ВВС и следственном управлении добавили, что в пользу технических неполадок говорит и тот факт, что незадолго до аварии пилоты доложили о сильной вибрации, которая могла быть вызвана частичным разрушением в воздухе лопастей несущего винта. По словам источников „Ъ“, опустившиеся лопасти могли в полете отрубить хвостовую балку.
В Саратове это не первая авария вертолетов марки «Ми». 7 августа 2003 года вертолет Ми-8, принадлежащий Саратовскому вертолетному училищу, с шестью людьми упал на окраине села Песчаный Умет. Однако тогда все летевшие в вертолете остались живы.