Государственный секретариат Ватикана призвал епископа Ричарда Уильямсона публично отказаться от отрицания холокоста и сообщил, что возвративший епископа в лоно церкви папа римский Бенедикт ХVI не знал о его антисемитских взглядах. Заявление Ватикана последовало после того, как к критикам папы присоединилась канцлер Германии Ангела Меркель. Скандал между Святым престолом и иудейскими общинами грозит вызвать кризис в отношениях Ватикана с Германией. Старший брат папы епископ Георг Ратцингер осудил заявление Ангелы Меркель, расценив его как вмешательство в дела церкви.
Скандал вокруг решения папы римского Бенедикта XVI отменить отлучение от церкви епископа Ричарда Уильямсона, прославившегося отрицанием холокоста и оскорбительными высказываниями в адрес евреев (см. Ъ от 30 января), набирает обороты. Стремясь сбить нарастающую волну критики действий папы, в среду государственный секретариат Святого престола выступил с первым официальным разъяснением позиции Ватикана по данному вопросу.
Распространенный Ватиканом документ призывает епископа Уильямсона "безоговорочно, недвусмысленно и публично дистанцироваться от своей позиции по холокосту", если он хочет остаться в лоне церкви. Впрочем, при этом Ватикан утверждает, что, принимая решение отменить отлучение от Римско-католической церкви четырех епископов братства святого Пия X, включая Ричарда Уильямсона, папа римский Бенедикт XVI, оказывается, "не был в курсе заявлений" епископа Ричардсона о холокосте.
Заявление Ватикана было сделано на следующий день после того, как к критикам папы Бенедикта XVI неожиданно присоединилась канцлер Германии Ангела Меркель. Комментируя разгорающийся скандал, канцлер выразила мнение, что действия папы не могут "остаться без последствий". "Со стороны папы и Ватикана недвусмысленно должно прозвучать, что никакого отрицания шоа (уничтожение евреев в годы второй мировой войны.—Ъ) быть не может",— заявила госпожа Меркель.
Примечательно, что редкое для государственного лидера критическое заявление в адрес папы Бенедикта XVI, сделанное Ангелой Меркель, прозвучало уже после того, как на прошлой неделе в ходе всеобщей аудиенции в Ватикане папа осудил уничтожение нацистами евреев и назвал попытки отрицания холокоста неприемлемыми. Жесткое высказывание германского канцлера свидетельствует о том, что замять беспрецедентный скандал, оградив папу от критики, Ватикану пока не удается. Наряду с представителями иудейских общин острое недовольство действиями главы Святого престола выражает часть католической общины Германии, где отрицание холокоста объявлено незаконным. Примечательно, что один из лидеров германских католиков епископ Георг Стержински в интервью газете Bild поддержал позицию Ангелы Меркель, указав на то, "что, если Ватикан сделал ошибку, он должен принести извинения".
Между тем Святой престол извиняться не намерен. Примечательно, что старший брат папы римского Бенедикта XVI епископ Георг Ратцингер выступил с резкой критикой высказывания канцлера Меркель, заявив, что она стала жертвой дезинформации и оказанного на нее давления. "Папа римский не нуждается в моей защите, но меня очень раздражает, насколько неразумны и плохо информированы многие люди, которые сейчас на него нападают",— сказал Георг Ратцингер в интервью немецкой газете Leipziger Volkszeitung.
В связи с этим наблюдатели высказывают мнение, что скандал вокруг папы римского Бенедикта XVI может, помимо всего прочего, спровоцировать кризис в отношениях между Ватиканом и Германией. Видимо, осознав это, Ангела Меркель вчера вечером сделала примирительное заявление, одобрив призыв Святого престола к епископу Уильямсону публично отказаться от своих высказываний по холокосту.