Новолипецкий меткомбинат, согласно его официальному сообщению, осуществил вывод на полную мощность третьей доменной печи производительностью около 1,3 млн т чугуна в год. Как говорится в пресс-релизе, она была остановлена в октябре 2008 года «для проведения капремонта», на ней частично заменены холодильное оборудование и огнеупорная кладка. «Продолжительность ремонтных работ составила более 100 суток. Общая стоимость – около 65 млн рублей», – говорится в сообщении НЛМК. Однако в ноябре меткомбинат объявил об остановке трех из пяти доменных печей общей мощностью почти 4 млн т чугуна. Такое решение было продиктовано тем, что в четвертом квартале у всех металлургов начались трудности в связи с резким падением спроса на металлопродукцию. Кроме НЛМК, на остановку печей пошли и другие крупные производители – Evraz Group и Магнитогорский меткомбинат (ММК). По результатам 2008 года, несмотря на значительный рост объемов выпуска в первом полугодии, меткомпании показали отрицательную динамику. Согласно данным отраслевого агентства «Чермет», в 2008-м игроки «большой четверки» в среднем снизили объемы выпуска стали более чем на 5% по сравнению с предыдущим годом: Evraz – на 5,29%, «Северсталь» – на 6,95%, ММК – на 9,84%, а сам НЛМК – на 6,11%. Гендиректор холдинга «Русспецсталь» Сергей Носов, работавший с 1999-го по 2005 год гендиректором Нижнетагильского меткомбината, говорит, что в законсервированном состоянии печь может простоять до года, а затраты на остановку и запуск домны – несколько миллионов долларов.